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western, traverse la chaussée. Je reconnais là un avis de raid, rempli de mots impossibles à
prononcer, expliquant qu'il est légal de suspendre les droits de tout un chacun pour la soirée.
Sans ce bout de papier, il pourrait s'agir d'une nuit comme une autre : ordinaire, paisible,
morte. Sans ce papier, et l'écho distant des bottes, accompagné d'une plainte aiguë, pareille
à un sanglot, que m'apporte la brise. Les bruits sont si étouffés qu'on pourrait presque les
confondre avec les sons de l'océan et du vent. Presque.
Les patrouilles ont avancé.
Je file vers Deering Highlands. Je suis bien trop paniquée pour prendre mon vélo : les
petits catadioptres sur les roues risqueraient d'attirer l'attention. Je ne dois pas penser à ce
que je suis en train de faire, aux conséquences si je suis prise. J'ignore d'où me vient cette
résolution inébranlable. Je n'aurais jamais cru avoir le courage de quitter la maison par une
nuit pareille, jamais de la vie.
Peut-être que Hana avait tort à mon sujet. Peut-être que je n'ai pas peur en permanence.
Au moment où je dépasse un sac-poubelle noir abandonné sur le trottoir, une faible
lamentation m'arrête dans mes pas. Je pivote, tous les sens en alerte. Rien. Le geignement
sinistre se répète, hérissant les poils sur mes bras. Puis le sac-poubelle à mes pieds se met à
bouger.
Non... il ne s'agit pas d'un sac. Il s'agit de Riley, le chien des Richardson. Je m'approche
d'une démarche mal assurée. Il me suffit d'un regard pour comprendre qu'il est mourant. Il
est entièrement recouvert d'une substance gluante et luisante : du sang. Voilà pourquoi j'ai
confondu son pelage avec de la matière plastique. Un de ses yeux est pressé contre le
bitume, l'autre est ouvert. Sa boîte crânienne a été enfoncée. Le sang, noir et visqueux,
coule par son museau.
Je repense aux voix que j'ai entendues (« Je te parie qu'il a des puces, en plus ») et aux
coups sourds qui les ont accompagnées.
Riley me fixe avec une expression de souffrance et de reproche telle que je jurerais,
pendant quelques secondes, qu'il est humain et essaie de me dire : « C'est toi qui m'as fait
ça. » Secouée par un haut-le-cœur, je suis à deux doigts de m'agenouiller pour le bercer dans
mes bras ou de déchirer mes vêtements pour éponger le sang. Simultanément, pourtant, je
suis comme paralysée. Je ne poux pas bouger.
Alors que je reste plantée là, pétrifiée, un long frisson le parcourt, de l'extrémité de la
queue au museau. Puis il s'immobilise.
Aussitôt, mes bras et mes jambes reprennent vie. Je m'élance en vacillant, la bouche
envahie par la bile. Je décris un cercle complet, emplie de la sensation d'avoir perdu le
contrôle de mon corps, comme la fois où je m'étais enivrée avec Hana. La fureur et le dégoût
me lacèrent, me donnent envie de hurler.
Je trouve un carton aplati derrière une poubelle et je le traîne jusqu'au cadavre de Riley
pour l'en recouvrir. J'essaie de ne pas me représenter les insectes qui se seront attaqués à sa
dépouille au matin. Je suis déconcertée de sentir des larmes me brûler les yeux. Je les essuie
du revers de la main, mais, tout en me remettant en route pour Deering, une seule pensée
m'obsède et je me la répète à la façon d'un mantra, ou d'une prière : « Je suis désolée, je