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Si je franchis la Frontière en douce, je deviendrai, sans l'ombre d'un doute, l'une des leurs.
En même temps, je ne peux pas sérieusement envisager de changer d'avis maintenant. J'ai
envie d'y aller et, si je ne veux pas me voiler la face, il me faut reconnaître que je suis
devenue une Sympathisante il y a bien longtemps, plus précisément le jour où j'ai accepté de
retrouver Alex à Back Cove. Je n'ai que des souvenirs flous de la fille que j'étais avant, celle
qui faisait toujours ce qu'on lui dictait, qui ne mentait jamais et qui comptait les jours la
séparant de son Protocole, non avec effroi mais avec exaltation. La fille qui avait peur de
tous et de tout. Qui avait peur d'elle-même.
Le lendemain de cette conversation avec Alex, quand je rentre à la maison après le travail,
j'emprunte le téléphone portable de Carol pour envoyer un message à Hana : « Soirée pyj
chez toi avec A?» Nous utilisons ce code chaque fois que j'ai besoin d'un alibi. J'ai raconté à
ma tante que nous voyions souvent Allison Doveney, qui était dans notre classe cette année.
Les Doveney sont encore plus riches que les parents de Hana, et Allison est une vraie
pimbêche. (À l'école primaire, après la mort de ma mère, elle avait demandé à changer de
place en classe pour s'éloigner de moi, expliquant à l'institutrice que je sentais la mort. Et au
lycée, elle me méprisait tellement qu'elle évitait même de poser les yeux sur moi.) Hana
avait d'ailleurs des réticences à l'utiliser comme couverture, parce que la simple idée de
prétendre traîner avec elle lui collait des boutons, mais j'ai réussi à la convaincre. Carol
n'oserait jamais contacter les Doveney. Elle serait trop intimidée, et sans doute gênée - ma
famille est entachée par la défection du mari de Marcia et, naturellement, par le suicide de
ma mère, alors que M. Doveney est le fondateur et président de l'APASD, l'Association pour
une Amérique sans delirium.
La réponse de Hana arrive presque immédiatement : « Bonne ID. À ce soir ! »
Je me demande quelle serait la réaction d'Allison si elle découvrait que je me sers d'elle
pour voir mon amoureux en cachette. Elle paniquerait sans doute, et cette idée fait naître un
sourire.
Un peu avant 20 heures, je descends, mon sac à dos bien en évidence sur l'épaule. J'ai
même pris soin de laisser dépasser un bout de mon pyjama - j'ai préparé mes affaires
comme si j'allais réellement chez Hana. Le visage de Carol s'éclaire brièvement lorsqu'elle
me souhaite une bonne soirée, et la culpabilité me serre aussitôt le ventre. Je mens si
souvent et si facilement désormais.
Mais ça ne suffit pas à m'arrêter. Je prends la direction de l'ouest, pour le cas où Jenny, ou
Carol, m'observerait depuis la maison. Après avoir atteint Spring Street, je reviens sur mes
pas et m'oriente vers le 37, Brooks Street. Le chemin est long et, lorsque j'atteins Deering
Highlands, les derniers feux du jour s'éteignent dans le ciel. Selon leur habitude, les rues du
quartier sont désertes. Je pousse le portail rouillé, écarte la planche qui barre la fenêtre du
rez-de-chaussée et me glisse dans la maison.
L'obscurité me prend au dépourvu, et je reste plantée quelques instants, clignant des yeux,
jusqu'à ce que ceux-ci s'ajustent à la faible luminosité. L'air est lourd et sent le renfermé.
Alors que les silhouettes se détachent progressivement des ténèbres, je me dirige vers le
salon et le canapé taché d'humidité. Ses ressorts sont cassés et une partie de son
rembourrage a disparu, sans doute grignoté parles souris, mais on se rend encore compte de