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éblouissant qui brille dehors. Alex m'attire contre lui. J'ai fini par réhabituer à ses gestes de
tendresse et je ne tressaille plus, ni ne jette un coup d'œil par-dessus mon épaule, chaque
fois qu'il m'embrasse.
— Tu m'accordes une danse ? me taquine-t-il.
— Arrête ! dis-je en le repoussant.
C'est si bizarre de parler tout haut dans un endroit où règne un silence aussi profond. Les
échos de la voix de Hana nous parviennent en rebondissant sur les murs, et je m'interroge
sur la taille de la maison, sur le nombre de pièces tapissées d'une épaisse couche de
poussière et drapées de ténèbres.
— Je suis sérieux, reprend-il en écartant les bras. On ne peut pas rêver plus belle salle de
bal !
Nous nous tenons au milieu de ce qui devait être autrefois un magnifique séjour : une
pièce immense, qui pourrait contenir un étage de la maison de Carol et William. Le plafond
très haut disparaît dans l'obscurité ; un gigantesque lustre pend au-dessus de nos têtes, et
les rares rayons de lumière qui filtrent par les fenêtres obstruées jouent avec ses
pendeloques, lançant de faibles éclats. En tendant bien l'oreille, on peut entendre les souris
qui gambadent tranquillement à l'intérieur des murs. Pour une raison qui m'échappe, ce n'est
ni répugnant ni effrayant. C'est même plutôt agréable, ça me rappelle les forêts et les
cycles de la vie...
— Il n'y a pas de musique, dis-je.
Il hausse les épaules, puis m'offre une main en me faisant un clin d'œil.
— La musique est complètement dépassée aujourd'hui.
Je le laisse m'attirer contre lui. Il est bien plus grand que moi et ma tête atteint à peine
son épaule : j'entends son cœur battre dans sa poitrine, et ce tempo nous suffit amplement.
Le jardin du 37, Brooks Street est le clou de la visite. Une immense pelouse envahie par les
mauvaises herbes qui serpente entre de vieux arbres si touffus, tordus et noueux que leurs
branches se rejoignent pour former un dais au-dessus de nos têtes. La lumière du soleil se
fraie un chemin à travers l'enchevêtrement et mouchette l'herbe de taches blanc pâle. Un
havre de paix et de fraîcheur qui m'évoque la bibliothèque du lycée. Lors d’une de nos
premières visites, Alex apporte une couverture, qu'il laisse dans la maison. Chaque fois que
nous venons, il la sort, la secoue et l'étale sur l'herbe pour que nous puissions nous y allonger
tous les trois, des heures durant parfois, pour parler et rire sans raison particulière. Il arrive
que Hana et Alex achètent de quoi faire un pique-nique et, un jour, je réussis à chiper trois
canettes de soda et une boîte entière de barres chocolatées dans le magasin de mon oncle.
Excités par la consommation excessive de sucre, nous nous mettons à jouer comme lorsque
nous étions petits : cache-cache, chat, saute-mouton...
Certains troncs d'arbres sont aussi larges que quatre poubelles réunies, et je prends une
photo de Hana, hilare, qui tente d'en entourer un. D'après Alex, la présence de ces arbres
doit remonter à des siècles ; Hana et moi en restons coites. Ça signifie qu'ils étaient là avant,
avant la fermeture des frontières, avant l'érection des murs, avant que la maladie soit