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des fantômes immatériels. En cheminant au côté d'Alex, main dans la main, je réalise
pourtant que les choses ne se sont pas déroulées de la sorte. Ça n'a été ni simple ni propre,
il y a eu du sang et des odeurs de chair brûlée. Il y avait des êtres humains : des êtres qui
mangeaient, qui parlaient au téléphone, qui faisaient frire des œufs ou chantaient sous la
douche. En songeant à tout ce qui a disparu, la tristesse me submerge, mais aussi la colère
à. l'encontre des responsables de ce drame. J'ignore qui je suis, et où est ma place.
Non, ce n'est pas l'exacte vérité. Alex. Je sais que ma place est auprès d'Alex.
En poursuivant notre chemin, nous croisons, un peu plus haut sur la colline, une jolie petite
maison blanche blottie au milieu d'un champ. Elle a miraculeusement réchappé au blitz sans
dommage et, à l'exception d'un volet cassé, qui forme un angle étrange et bat au vent, elle
pourrait parfaitement se trouver dans Portland. Sa présence surprend dans ces espaces
désolés, au cœur des décombres de quartiers entièrement détruits. Elle paraît si fragile, si
isolée, comme un agneau égaré dans le mauvais pâturage.
— Est-ce que quelqu'un habite là ?
— Des squatteurs, parfois, quand il pleut ou qu'il fait froid. Mais seulement des
vagabonds... des Invalides qui ne posent jamais leur baluchon.
Il a encore marqué une légère pause avant de prononcer le mot Invalides avec une
grimace.
— On essaie d'éviter ce coin. Les gens racontent que les bombardiers pourraient revenir
pour terminer le travail. Mais ils gardent surtout leurs distances par superstition : ils pensent
que la maison porte malheur, ajoute-t-il avec un sourire forcé. Ce qui n'a empêché personne
de la vider de la cave au grenier. Lits, linge, vêtements... tout. Mes casseroles viennent de là.
Plus tôt, Alex m'a appris qu'il possédait un point de chute dans la Nature, mais quand je l'ai
pressé pour obtenir des détails, il s'est refermé en me disant que je devais être patiente. J'ai
toujours du mal à me figurer que des personnes vivent là, dans ces espaces immenses, et
qu'elles ont besoin de casseroles, de couvertures et d'objets de la vie courante.
— Par ici.
Alex m'attire sur le côté, vers les bois. Je suis contente de retrouver le couvert des arbres.
Ces étendues infinies avaient quelque chose de pesant, avec cette maison perdue, cette
camionnette rutilante et ces décombres faisant comme une balafre à la surface du monde.
Cette fois, nous suivons un sentier qui a souvent été foulé. Les arbres comportent encore, à
intervalles réguliers, des traces de peinture bleue, mais Alex ne semble plus avoir besoin
d'elles. Nous marchons à bon pas, l'un derrière l'autre. Les arbres morts ont été dégagés et
les fourrés ont été, pour la plupart, débroussaillés, si bien que nous progressons plus
aisément. La terre a été damée par le passage de dizaines de pieds. Mon cœur se met à
cogner contre ma cage thoracique : nous approchons.
Alex se retourne pour me faire face, si brusquement que je manque de lui rentrer dedans.
Il éteint la lampe torche, et dans l'obscurité soudaine des formes bizarres surgissent avant de
se dissoudre.
— Ferme les yeux, dit-il.