histoire

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siècle après. On donnait avant la révolution
le nom de sapeurs à certaines compagnies des
régimens d'artillerie qui, outre la manœuvre
du canon, étaient exercées à la sape dans les
polygones et qu'on prêtait accidentellement au
génie. Employer à deux fins des soldats obéis­
sant à deux maîtres , était une économie mal
entendue. La Convention nationale créa les
véritables sapeurs , qui, organisés d'abord en
compagnies et ensuite en bataillons , se firent
bientôt un renom proportionné au degré d'in­
telligence et d'audace que nécessite l'exercice
de leur profession.
Les'mineurs furent rendus au génie dont on
n'aurait jamais dû les séparer. Le génie re­
vendique aussi les pontonniers. Malgré la con­
venance apparente de cette prétention, l'ar­
tillerie les a conservés. On a pensé que la
puissance dont cette arme dispose par ses ar­
senaux , ses parcs, son train, son personnel
nombreux, fournirait, pour construire, atteler
et, manœuvrer les ponts mobiles, des ressources