histoire

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de champ de bataille. C'est un droit des gens
établi sur des conventions expresses ou tacites,
que les peuples civilisés ont faites pour adou­
cir un fléau terrible à l'humanité. Cette disci­
pline est excellente à recommander sous le
point de vue moral, et même dans l'intérêt
bien entendu des armées. Pourtant elle n'es!
pas dans la nature de la guerre. S'il eût imposé
strictement cette discipline à ses soldats, Na­
poléon eût manqué la destinée qu'il voulait
accomplir.
Les Romains, conquérant pied à pied , sac­
cageaient avec méthode. Le butin de chacun
était apporté a une masse commune pour être
ensuite distribué régulièrement. Hors du pil­
lage et du meurtre prescrits par les chefs, la
discipline s'appliquait à briser les passions in­
dividuelles. Nous lisons dans les anciens histo­
riens, que les soldats de Caton redoutaient la
hache du licteur plus (pie l'épée des Espa­
gnols.
Quand, en 170,3, la France cul n se dé-