histoire

2?. INSTITUTION
ne s'accorde ni avec notre législation , ni - avec
la passion de notre peuple pour l'égalité. Les
titres féodaux n'ajoutèrent aucun relief aux
noms glorieux de l'époque actuelle , et ils atti­
rèrent les traits de la malignité sur les gentils­
hommes de fraîche date qui n'avaient pas con­
quis l'estime publique par de hauts faits ou des
talens supérieurs. En vain dira-t-on que la no­
blesse nouvelle était populaire parce qu'on y
entrait à toute heure et de partout '. Cette teinte
démocratique était destinée à s'effacer après la
première génération. Les pères avaient été
créés nobles, parce qu'ils exerçaient le pouvoir;
les fils auraient usurpé le pouvoir en vertu du
droit de leur naissance. Si les titres héréditaires
n'eussent conféré ni fonctions, ni préroga­
tives, il y aurait encore eu raison de s'alar­
mer. La classe qu'on en décorait, hargneuse
pour les citoyens, aurait fatigué le gouver­
nement de ses exigences et de ses tracasseries.
1
Mémorial de Sainte-Hélène.