histoire

56 CONSCRIPTION
civiles et militaires, divisées en recrutement
immédiat et en réserve. La réserve devait être
une espèce de milice, toujours prête à remplir
les cadres.
Depuis le 18 brumaire jusqu'en i8o5, on ne
demanda que deux cent vingt mille hommes à
la nation, pas tout-à-fait la sept centième par­
tie de la population par an : nombre modéré
quant aux besoins , puisqu'il fallait compléter
l'armée appauvrie par les congés absolus cl
par les expéditions coloniales.
L'abus de la conscription commença avec le
renouvellement des hostilités sur le continent.
L'agression de l'Autriche avait déroulé un
long avenir devant Napoléon. Il put augmen­
ter à sa fantaisie des armées destinées à vivre
aux dépens de l'étranger. La disposition légis­
lative qui fixait à quatre années la durée du
service régulier des conscrits, fut comme non
avenue ; ou entra dans le service militaire pour
n'eu plus sortir vivant; les réserves n'eurent
qu'un moment d'existence , et les jeunes &en-'.