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n’était plus le sien, mais que lui, Jonathan – ou ce qui restait de<br />
lui –, n’était plus qu’un minuscule gnome recroquevillé dans la<br />
gigantesque bâtisse d’un corps étranger, qu’un nain désemparé,<br />
captif à l’intérieur d’une machinerie humaine beaucoup trop<br />
vaste, beaucoup trop complexe, qu’il n’était plus capable de<br />
maîtriser et de commander à sa guise, et qui n’était plus<br />
commandée, tout au plus, que par elle-même ou par quelque<br />
puissance autre. À l’instant, elle s’immobilisa devant la<br />
colonne – non plus avec la sérénité du sphinx, mais comme une<br />
marionnette posée ou raccrochée là –, et elle y resta pendant les<br />
dix minutes que durait encore son service, jusqu’à ce que<br />
M. Vilman, à dix-sept heures précises, apparût un instant à la<br />
porte extérieure en verre blindé et lançât : « Nous fermons ! »<br />
Alors, cette machine humaine, cette marionnette répondant au<br />
nom de Jonathan Noël se mit docilement en marche et rentra<br />
dans la banque, se posta devant le pupitre de verrouillage<br />
électrique des portes, le brancha et appuya alternativement sur<br />
les deux boutons commandant les deux portes en verre blindé<br />
du sas d’entrée, pour faire sortir les employés les uns après les<br />
autres ; puis, avec Mme Roques, elle ferma la porte coupe-feu<br />
menant à la salle des coffres, laquelle avait été préalablement<br />
fermée elle-même par Mme Roques et M. Vilman ; puis, avec<br />
M. Vilman, elle mit en route le dispositif d’alarme, débrancha le<br />
verrouillage électrique des portes, quitta la banque en<br />
compagnie de Mme Roques et de M. Vilman et, lorsque celui-ci<br />
eut fermé la porte blindée intérieure et celle-là l’extérieure, elle<br />
mit en place comme il convenait la grille articulée. Sur quoi la<br />
marionnette adressa à Mme Roques et à M. Vilman une discrète<br />
inclinaison de son corps de bois, puis ouvrit la bouche et<br />
souhaita aux deux le bonsoir et un agréable week-end, reçut à<br />
son tour leurs souhaits de bon week-end et, de Mme Roques, un<br />
« À lundi ! », puis elle attendit avec déférence que les deux se<br />
fussent éloignés de quelques pas, et se glissa dans le flot des<br />
passants pour se laisser emporter dans l’autre direction.<br />
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