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une gourmandise frivole, car en buvant à la bouteille, après<br />
chaque bouchée, une petite gorgée de vin rouge qu’il faisait<br />
rouler sur sa langue et entre ses dents, il mêlait l’arrière-goût<br />
métallique du poisson au parfum aigrelet et tenace du vin, et le<br />
résultat était si convaincant que Jonathan fut certain de n’avoir<br />
jamais de sa vie mieux dîné qu’en cet instant. La boîte contenait<br />
quatre sardines, cela fit huit bouchées posément mâchées avec<br />
du pain, et huit gorgées de vin pour les faire glisser. Il mangea<br />
très lentement. Il avait lu un jour dans une revue que manger<br />
précipitamment, surtout quand on avait très faim, était très<br />
mauvais pour la digestion et pouvait même entraîner des<br />
nausées et des vomissements. S’il mangea lentement, c’est aussi<br />
parce qu’il pensait que c’était son dernier repas.<br />
Quand il eut fini les sardines et saucé avec du pain l’huile qui<br />
restait dans la boîte, il mangea le fromage de chèvre et la poire.<br />
La poire était si ; juteuse qu’elle faillit lui glisser des doigts<br />
pendant qu’il la pelait, et le fromage de chèvre était si bien<br />
égoutté et si compact qu’il collait au couteau, et il avait soudain<br />
dans la bouche un goût tellement amer et sec que les gencives se<br />
rétractaient avec une sorte d’effroi et que la salive manquait,<br />
l’espace d’un instant. Mais il suffisait alors d’un peu de poire,<br />
d’un morceau de poire fondante et sucrée, pour que tout glisse à<br />
nouveau et se détache du palais et des dents, et fonde sur la<br />
langue et descende… Et encore un morceau de fromage, léger<br />
effroi, et puis à nouveau la poire qui arrangeait tout, et puis du<br />
fromage, et puis de la poire… C’était si délicieux qu’il racla au<br />
couteau tout ce qu’il restait de fromage sur le papier, et qu’il<br />
rongea tout ce qui entourait les pépins de la poire et qu’il avait<br />
d’abord détaché.<br />
Il resta assis là, pensif, un moment encore, se passant la<br />
langue sur les dents, avant de finir le pain et de boire le reste du<br />
vin. Puis il rassembla la boîte de sardines vide, les pelures de<br />
poire et le papier du fromage, les enveloppa dans le sac de<br />
l’épicerie avec les miettes de pain et déposa le tout, avec la<br />
bouteille vide, dans le coin derrière la porte ; il ôta sa valise de la<br />
chaise, remit la chaise à sa place dans l’abside, se lava les mains<br />
et se coucha. Il rabattit la couverture de laine au pied du lit et ne<br />
garda sur lui que le drap. Puis il éteignit la lampe. Il faisait tout<br />
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