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DANS la nuit, il y eut un orage. Ce fut l’un de ces orages qui
n’éclatent pas d’un coup avec toute une série d’éclairs et de
coups de tonnerre, mais qui prennent au contraire tout leur
temps et retiennent longuement leurs forces. Deux heures
durant, celui-là se tapit çà et là dans le ciel, avec de délicats
éclairs de chaleur et des grondements discrets, glissant d’un
quartier à l’autre de la ville comme s’il ne savait où se
concentrer, et s’étendant de plus en plus, gonflant et gonflant
sans cesse jusqu’à finir par recouvrir toute la ville comme une
fine chape de plomb, puis attendant encore et se chargeant à
force d’hésiter d’une tension plus puissante, toujours sans
éclater… Sous cette chape, rien ne bougeait, ni le moindre
souffle d’air dans l’atmosphère pesante, ni une feuille, ni un
grain de poussière ne bougeait, la ville était là comme pétrifiée
au point d’en trembler, pour ainsi dire, elle tremblait de cette
tension paralysante, comme si c’avait été elle l’orage, et qu’elle
avait attendu d’éclater vers le ciel.
Et puis, enfin, c’était déjà vers le matin et il commençait de
poindre un peu de lumière, il y eut une déflagration, une seule,
aussi violente que ai la ville entière avait explosé, Jonathan fit
un saut de carpe dans son lit. Il n’avait pas consciemment
entendu la déflagration, il avait encore moins distingué que
c’était un coup de tonnerre, c’était bien pis : la déflagration, à la
seconde du réveil, l’avait traversé et secoué d’une frayeur totale,
d’une frayeur dont il ignorait la cause, d’une frayeur mortelle.
Tout ce qu’il perçut, ce fut le retentissement de cette
déflagration, l’écho multiple du tonnerre et ses grondements en
cascade. Cela faisait le bruit d’immeubles s’écroulant au-dehors
comme des rangées de livres, et sa première pensée fut : ça y
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