Automne 2009 - 425 Alouette

Mémoires
Henri Leclerc,
matricule 660768
par Paul Leclerc
SFOHG de Toronto
3 Le Chaînon, Automne 2009
Ma mère avait une sœur qui habitait
Tétreauville dans l’est de la Ville de Montréal,
et mon père avait un demi-frère qui habitait
tout près. Quand on visitait une famille, on
visitait l’autre.
Dans mes souvenirs d’enfance, Oncle Henri
était un homme grand qui marchait avec une
canne. Il avait combattu comme fantassin
dans l’armée de terre pendant la Première
Guerre mondiale. Mon père m’avait dit
que pendant la guerre, il avait
Pièce d’attestation pour
l’enrôlement d’Henri Leclerc.
transporté, brassard de la Croix-Rouge au
bras, un soldat allemand blessé armé de son
fusil. L’Allemand lui avait tiré dans le pied.
La blessure s’infecta, devint gangreneuse et le
médecin lui amputa le gros orteil. Il marchait
avec une canne, car il lui était difficile de
garder son équilibre sans gros orteil.
Mon père m’avait raconté que son père était
un homme très dur. Son premier emploi
était contremaître au port de Montréal. Il
fut congédié, car il était trop dur avec les
débardeurs.
Il avait peu d’affection pour ses enfants, et
montrait peu d’intérêt envers leur avenir.
Ma grand-mère poussa mon oncle à s’enrôler
dans l’armée lorsqu’il était jeune, dans
l’espoir qu’il apprenne un métier. Quand il
s’enrôla, il déclara à l’officier recruteur qu’il
avait 18 ans alors qu’il n’en avait que 16.
Il faut dire qu’en 1916 les hommes s’enrôlaient
volontairement, car la conscription
n’a commencé qu’en 1917. Comme l’Ontario
avait réduit considérablement l’enseignement
du français en 1912, le journaliste politique
Armand Lavergne écrit1 Il faut dire qu’en 1916 les hommes s’enrôlaient
volontairement, car la conscription
n’a commencé qu’en 1917. Comme l’Ontario
avait réduit considérablement l’enseignement
du français en 1912, le journaliste politique
Armand Lavergne écrit : « … se battre pour
l’Angleterre? […] qu’on nous rende nos
écoles! »
La situation économique était sombre sombr : en
1914, les récoltes de blé avaient diminué
considérablement suite à une grave
sécheresse. Cette même année et en 1915, plus
de 50
000 personnes ont perdu leur emploi
au moment où le secteur du chemin
de fer,
croulant sous une montagne de dettes, s’en
allait à la dérive. En outre, les activités du
secteur de de la construction construction ont beaucoup
ralenti en raison d’un d’un manque de capitaux.
1 www.crid1418.org/bibliographie/commentaries/bouvier_
bach.html, consulté le 16 avril 2009.