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La fête de la Saint-Catherine est une<br />
tradition qui date d’une époque bien<br />
lointaine. Selon la légende, au IV e siècle<br />
de notre ère, Catherine d’Alexandrie<br />
aurait refusé d’épouser l’empereur<br />
Maxence, qui s’est vengé en ordonnant<br />
son exécution. Plus tard, vers le XII e siècle,<br />
cette Catherine devint la sainte des jeunes<br />
femmes vierges, les Catherinettes, qui<br />
venaient habiller et coiffer sa statue le<br />
25 novembre, en souhaitant ne pas être,<br />
comme la sainte, célibataires toute leur<br />
vie. Ainsi, le 25 novembre de chaque<br />
année, on fêtait traditionnellement les<br />
femmes célibataires de 25 ans et plus,<br />
en se remémorant la Sainte-Catherine.<br />
Conséquemment, cette date sera<br />
consacrée à une des plus importantes<br />
fêtes de l’époque coloniale en Nouvelle-<br />
France. Selon la légende, ce n’est que vers<br />
le XVII e siècle que Marguerite Bourgeois,<br />
fondatrice de la congrégation de Notre-<br />
Dame à Montréal, préparait la tire le jour<br />
de la Sainte-Catherine, afin d’attirer les<br />
Amérindien(ne)s vers les écoles en ce jour<br />
de fête.<br />
En 1884, M. Hector Berthelot mentionna :<br />
« dans le bon vieux temps, cette fête était<br />
célébrée dans presque toutes les maisons<br />
canadiennes. C’était un jour de grande<br />
liesse. Le travail était suspendu et le<br />
plaisir était à l’ordre du jour. La ménagère<br />
passait la journée à préparer le festin<br />
avec rigueur. La soirée et la nuit entières<br />
étaient consacrées à la danse ».<br />
Enfin, on appelle la fameuse sucrerie<br />
consommée le jour de la Sainte-Catherine,<br />
de la tire, car on doit cuire la mélasse et<br />
ensuite l’étirer habilement, pour enfin la<br />
couper en bouchées et la servir dans les<br />
papillotes.<br />
Le saviez-vous?<br />
La Sainte-Catherine<br />
Tire de la Sainte-Catherine<br />
Voici la même recette que ma mère utilisait, excepté que ma mère<br />
n’avait jamais entendu parler d’un thermomètre et il nous fallait<br />
de la neige pour refroidir la tire avant de la « tirer ».<br />
Ingrédients :<br />
1 tasse de mélasse<br />
1 tasse de sucre blanc<br />
1 tasse de cassonnade<br />
1/2 tasse de sirop de blé d’Inde<br />
1 cuillère à table de beurre<br />
1 cuillère à table de vinaigre<br />
1/2 tasse d’eau<br />
1 cuillère à thé de soda<br />
2 grandes casseroles<br />
Ciseaux<br />
Papier ciré<br />
Thermomètre<br />
Directives :<br />
1. Mettre tous les ingrédients dans une casserole,<br />
sauf le soda.<br />
2. Faire chauffer jusqu’à 260 degrés.<br />
3. Ajouter le soda tamisé lorsque Le mélange atteint<br />
260 degrés.<br />
4. Brasser le mélange.<br />
5. Verser le tout dans une casserole beurrée.<br />
6. Laisser reforidir un peu.<br />
7. Beurrer les mains.<br />
8. Étirer la tire rapidement et longtemps.<br />
9. Tordre légèrement la tire.<br />
10. Couper la tire tordue (tresse) en petits morceaux en<br />
utilisant des ciseaux.<br />
11. Déposer des petits morceaux de tire sur des petits<br />
carrés de papier ciré.<br />
12. Rouler les deux bouts pour en faire une « papillotte »<br />
Bon appétit!<br />
Louise Larocque<br />
Le Chaînon, <strong>Automne</strong> <strong>2009</strong> 1
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