Automne 2009 - 425 Alouette

ésultat des efforts soutenus des
autorités ecclésiastiques, entre
autres M gr Bruno Guigues, premier
évêque du diocèse d’Ottawa. Au
rythme des fondations de missions
et de paroisses le long des deux
rives de l’Outaouais se succèdent
les nombreuses visites paroissiales
du prélat. Ses notes pastorales
demeurent, pour la postérité, un
témoignage émouvant de la ténacité
des premiers arrivants, colons et
clergé.
C’est dans cet immense réservoir
de faits historiques que j’ai relevé,
en date du 10 février 1859, lors de
sa visite pastorale à Embrun, ce qui
vient soutenir mon hypothèse : « La
visite à Saint-Jacques de Russell a
duré trois jours. Je me suis trouvé
seul avec le curé, M. Bertrand.
Le travail a été excessif, car,
indépendamment des catholiques
qui forment la mission actuelle de
Saint-Jacques, un grand nombre de
fidèles sont venus de Winchester,
de Finch et de Cambridge, qui
voulaient profiter des grâces de la
visite. La mission de Saint-Jacques
compte cent quatre-vingt-trois
familles. De plus, il y en a cinquante
environ dans une localité que l’on
appelle La Pile... »
Si le prélat a cru bon d’en faire
état dans ses notes, c’est que le
toponyme était bien en usage en
1859. Peine perdue pour le retrouver
ensuite dans les registres de la
paroisse Saint-Jacques d’Embrun,
les pages accessibles étant en si
piètre état qu’il est impossible d’y
lire les inscriptions, encore moins
d’y trouver la mention d’une
localité dite La Pile. C’est à croire
que Paul, ayant donné son surnom
à sa petite communauté, se voyait
aussitôt dégagé de le porter ou
de le transmettre à ses enfants. La
localité dite La Pile tombe vite dans
l’oubli. Toutefois, Paul est reconnu
dans l’histoire d’Embrun parmi les
pionniers de l’endroit.
Au seuil de leur vieillesse, Paul
et Marie viennent retrouver leurs
enfants installés à Cyrville. Paul
Labelle décède en ce village, le
12 octobre 1884. Au recensement
de 1891, Marie sa veuve se dit âgée
de 80 ans et habite chez Dontail,
marchand dans la basse-ville
d’Ottawa. Avec leurs décès s’éteint
le surnom Lapille et son histoire.
Tout compte fait, je reste devant
deux hameaux homonymes situés
à des milliers de miles de distance
reliés entre eux par l’usage soudain,
vers 1808, d’un rare surnom évoqué
au cours de deux générations de
Labelle. D’où vient-il?
De clocher en clocher, en suivant
les flèches, ma démarche continue
et demande d’être accompagnée
par d’autres chercheurs afin de
dénicher le véritable lieu d’origine
de l’ancêtre Guillaume.
Quant à Marie, ma trisaïeule, par
qui cette quête a commencé, elle
s’est révélée petit à petit à travers les
registres et les recensements. Quand
Marie Labelle/Lapille se marie, en
1828, avec Joseph Labelle, le neveu
de Germain, elle reçoit la permission
conventionnelle de monsieur le
curé de Sainte-Rose, n’étant pas,
évidemment, paroissienne de
Sainte-Thérèse. Puisqu’il n’y a aucun
empêchement au mariage, les futurs
époux ne paient pas de dispense.
On présume qu’ils ne sont pas
apparentés. Si Germain est étiqueté
« père nourricier », sa femme Marie
Nadon est exclue de commentaire. Je
présume donc qu’elle est la mère de
Marie.
Patronymes, etc.
Tout de go, je peux dire que l’identité
de son père naturel demeure dans
le silence de son passé. Mais à
partir de bribes d’informations,
j’ai reconstitué le nom de Marie,
subtilisé à son baptême par le
prêtre officiant mais dévoilé par
ses successeurs à trois reprises au
cours des années. À la sépulture
respective de leurs deuxième et
troisième filles – Catherine et Elmire
décédées à cinq jours d’intervalle
à Sainte-Thérèse – le prêtre inscrit
leur père, Joseph Labelle et échappe
au registre le nom de leur mère. Il la
nomme Marie Nadon. Des années
plus tard, en 1868, lors du mariage
d’Henriette, une des sept filles
de Joseph et Marie, le curé inscrit
Marguerite Labelle comme mère
de la mariée 1 . Ainsi Marie Labelle
dit Lapille aurait été baptisée Marie
Marguerite Illégitime, ce dernier
épithète remplaçant Nadon, nom de
sa mère.
Or, il n’y a pas si longtemps
encore, la naissance d’un enfant
hors mariage était considérée
par l’Église et la société comme
une transgression majeure des
principes moraux et religieux, le
jeune homme jugé irresponsable
et la fille-mère, coupable. L’enfant
devenait « porteur de leur péché » et
étiqueté enfant inconnu, illégitime
ou naturel. L’acte de naissance
reflétait cette position rigoriste
et légale et les ragots du village
venaient en rajouter à cette bien
triste réalité. Sous cet aspect, on
comprend mieux le commentaire de
« père nourricier » ajouté au nom de
1 Il existe d’autres couples homonymes Joseph
Labelle et Marie Nadon, soit passés l’âge de
la reproduction, soit mariés plus tard. Il y a
aussi plusieurs autres couples Joseph Labelle
et Henriette Labelle. Plusieurs indices ont été
suivis pour établir les bons couples.
Le Chaînon, Automne 2009
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