orphelins Baudelaire

— Et il nous a enfermés dedans, continua Isadora. C’était
pour garder l’œil sur nous, tout en vous faisant la chasse. Notre
seule chance de sortir de là, c’était vous…
Ils arrivaient au bout de la ruelle. Ils se turent et,
prudemment, Duncan passa la tête à l’angle. Il fit signe que la
voie était libre, tourna à droite et reprit :
— Donc, il fallait vous faire passer un message. Mais
comment ? Et s’il tombait en de mauvaises mains ? C’est
Isadora qui a eu l’idée de cacher dans un poème l’endroit où
nous étions. La première lettre de chaque vers fournissait une
lettre du mot à trouver…
— Ça s’appelle un acrostiche, précisa Isadora. Un vieux truc
qui remonte à l’Antiquité. Mais c’est Duncan qui a trouvé
comment vous faire livrer les messages. Il avait fait un exposé
sur les corbeaux, un jour, et il était d’avis que ceux de V.D.C.
devaient passer la nuit sur le seul grand arbre du coin. Tous les
matins, j’écrivais un distique, puis l’un de nous deux sortait le
bras par le bec de la fontaine…
— Là, il y avait toujours un corbeau perché, expliqua
Duncan. Alors, à tâtons, on lui enroulait le bout de papier
autour d’une patte. Le papier était tout mouillé, il collait donc
bien.
Sur quoi Isadora conclut :
— Et l’idée de Duncan était, ma foi, exacte : la nuit, le
papier sec se déliait de la pâte.
— C’était risqué, commenta Violette.
— Pas plus que de prendre le temps de nous délivrer au lieu
de filer, fit remarquer Duncan. Une fois de plus, vous avez
risqué votre vie pour nous. Merci.
— Vous laisser en plan ? se récria Klaus. C’était une idée que
nous rejetions absolument.
Isadora lui pressa la main très vite et reprit le fil de leur
récit :
— Pendant ce temps, Olaf rusait pour faire d’une pierre
deux coups : mettre la main sur votre fortune et se débarrasser
d’un vieil ennemi à lui.
— Jacques, c’est ça ? dit Violette. L’autre soir, quand il nous
a vus, il a voulu nous dire quelque chose, mais il n’a pas eu le
116