orphelins Baudelaire

une monstruosité d’autant plus monstrueuse à leurs yeux que
c’était le feu, tragiquement, qui leur avait enlevé leurs parents.
Les mélanges de sentiments sont rarement très digestes, et
le cocktail de soulagement, d’excitation, d’horreur et d’effroi est
sans doute l’un des moins recommandés. Avant même d’avoir
franchi le filet d’eau qui séparait rive gauche et rive droite, ce
n’étaient plus trois papillons que chacun croyait avoir avalés,
mais plutôt trois de ces corbeaux massés à perte de vue, aile
contre aile, et commérant à mi-voix.
Quand on a l’estomac en révolte, le plus sage est en général
d’aller s’allonger un moment, peut-être après avoir avalé un
petit breuvage effervescent. Mais le temps manquait. Ces dames
du Conseil allaient d’un pas leste, et bientôt les enfants se
retrouvèrent dans la grande salle de l’hôtel de ville, avec ses
portraits de corbeaux aux murs.
La salle était un pandémonium, mot compliqué qui signifie
ici : « véritable volière d’Anciens et de simples citoyens
discutant à grand bruit ». Les trois enfants cherchèrent des yeux
le comte Olaf, mais la vue était masquée par la rangée de
chapeaux-corbeaux oscillant à qui mieux mieux.
— Mesdames et messieurs, lança un Ancien au nez en bec
d’aigle, il est grand temps de commencer cette assemblée !
Camarades Anciens, prenez place sur le banc, je vous prie.
Chers concitoyens, veuillez vous asseoir, que nous puissions
ouvrir la séance !
Le silence se fit instantanément. Chacun gagna sa place en
hâte, redoutant peut-être le bûcher s’il n’obtempérait pas assez
vite. Violette et Klaus s’assirent à côté d’Hector, qui gardait les
yeux rivés sur ses bouts de pied. Klaus prit Prunille sur ses
genoux pour lui permettre de mieux voir.
— Hector ! ordonna l’Ancien au nez d’aigle, tandis que les
dernières chaises pliantes achevaient de se déplier. Veuillez
conduire sur l’estrade le comte Olaf et notre officier de police
municipale, que la discussion commence !
— Pas besoin d’escorte ! répondit une voix hautaine au fond
de la salle – et les enfants, se retournant, reconnurent miss
Luciana, un sourire écarlate sous la visière de son casque. Je
représente les forces de l’ordre, je peux me passer de cérémonie.
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