orphelins Baudelaire

de fuir ; pourtant c’étaient ceux-là qui s’empilaient sur la table,
où Klaus les avait compulsés toute la nuit.
Violette et Prunille auraient aimé explorer ce lieu fascinant,
mais le temps manquait, le temps manquait, et Violette entraîna
ses cadets dans l’atelier, tout au fond de la grange. Là, Klaus et
Prunille, avec un petit choc, découvrirent l’engin d’Hector, qui
était vraiment une fabuleuse invention. Douze immenses
nacelles, chacune de la taille d’une chambre à coucher, étaient
stockées dans un angle, reliées par tout un réseau de tubulures,
de câbles et de fils variés, et encerclées d’une armada de cuves,
de citernes, de barils, de jerricans, de cruches, de sacs en papier,
d’ustensiles en plastique, de pelotes de ficelle, sans oublier une
série d’appareils compliqués avec boutons, manettes et cadrans,
ni une montagne de toile imperméable : les ballons dégonflés.
La maison volante à air chaud d’Hector – pardon, son
aérostat habitable absolument autonome – était tellement
immense et complexe que Prunille et Klaus ne savaient où poser
les yeux. Mais le temps manquait, le temps manquait, et
Violette, sans perdre une seconde, fila droit vers l’une des
nacelles – laquelle, à la surprise de ses cadets, se révéla contenir
un lit, lequel se révéla contenir un Hector endormi.
— Ah ! bonjour les enfants. Ça va bien ? marmotta le
factotum lorsque Violette l’eut éveillé en le secouant doucement
par l’épaule.
— Ça va même très bien, répondit-elle. Nous avons fait de
précieuses découvertes. Nous vous expliquerons tout en
chemin. Et maintenant, vite, en route pour la rive gauche !
— Rive gauche ? répéta Hector, enjambant le rebord de la
nacelle. Rive droite, tu veux dire. La gauche est couverte de
corbeaux, le matin. C’est rive droite que nous commençons le
travail.
— On ne travaille pas, ce matin, répondit Klaus,
catégorique. Ça fait partie des choses à vous expliquer en
chemin.
Hector bâilla, s’étira, se frotta les yeux, puis il sourit aux
trois enfants.
— Bon. Allez-y, expliquez.
Et, chemin faisant, les enfants expliquèrent.
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