orphelins Baudelaire

chaise pour mieux vociférer. Voilà une éternité que cette peine
n’a pas été appliquée ! Il est grand temps de la remettre à
l’honneur.
Les chapeaux-corbeaux approuvèrent.
— Ne laissons pas se perdre les belles traditions de nos
ancêtres !
— En tout cas, c’est bien cet Olaf ! lança Mrs Endemain
depuis l’autre bout de la salle. Voyez ces sourcils soudés, et cet
œil tatoué sur la cheville !
— Mais des tas de gens ont les sourcils soudés ! plaida le
malheureux qui tremblait sur l’estrade. Et ce tatouage fait partie
de mon métier…
— Le beau métier : criminel ! triompha Mr Lesko. Oui, et la
règle n°19833 précise clairement qu’aucun criminel n’est admis
sur le territoire de notre commune, et que la peine encourue est
le bûcher !
— Bien parlé ! approuvèrent des voix.
— Mais je ne suis pas un criminel ! se défendit l’accusé,
frénétique. Je travaille pour les volontaires…
— Suffit ! coupa l’Ancien au profil d’aigle. Olaf, nous vous
avons déjà rappelé la règle n°920 : interdiction absolue de
prendre la parole sur l’estrade. L’un de nos concitoyens
souhaite-t-il intervenir avant que nous ne fixions la date de
l’exécution du condamné ?
Violette se leva de sa chaise, les genoux flageolants.
— Oui, dit-elle. Moi… je veux parler… La ville de V.D.C. est
mon tuteur officiel, je fais donc partie de ses citoyens, et…
Sa voix s’étrangla.
Alors Klaus se leva à côté de son aînée, leur petite sœur à
son cou.
— Je suis citoyen aussi. Et je déclare que cet homme (du
menton, il désignait l’estrade) n’est absolument pas le comte
Olaf. Il a été arrêté par erreur, et ce serait une erreur pire encore
de condamner un innocent.
Le dénommé Jacques dédia aux enfants un pauvre sourire.
Mais miss Luciana, en trois enjambées, vint se planter devant le
trio Baudelaire. Sous la visière de son casque, sa bouche
coquelicot eut un sourire pincé.
64