orphelins Baudelaire

ecevrez vos instructions de notre bonne ville entière. À partir
de demain, vous exécuterez gentiment ce que chacun vous
demandera de faire.
Les enfants s’entre-regardèrent.
— Je vous demande pardon, hésita Klaus, mais il n’y a que
vingt-quatre heures dans une journée, et vous êtes
apparemment plusieurs centaines d’habitants. Comment
trouverons-nous le temps de tout faire ?
— Si-lence ! s’écrièrent en chœur plusieurs chapeauxcorbeaux,
et la dame la moins ratatinée compléta :
— La règle n°920 est très claire : sur l’estrade, il est interdit
d’ouvrir la bouche, à moins d’être de la police. Vous n’êtes pas
de la police, alors taisez-vous ! Écoutez plutôt. En raison des
corbeaux, votre programme de la journée s’établira comme
suit : le matin, les oiseaux occupent la rive gauche, vous
effectuerez donc les corvées de la rive droite, afin de ne pas les
déranger. L’après-midi, comme vous pouvez le constater, ils
occupent la rive droite, donc vous effectuerez les corvées de la
rive gauche. Vous serez priés d’accorder un soin tout particulier
à notre fontaine neuve. Elle est superbe, et doit être maintenue
impeccable. Le soir, les corbeaux vont se percher dans l’arbre
Jamais-plus, à l’écart de la ville, donc, de ce côté-là, pas de
problème. Quelqu’un a-t-il une question ?
— Oui, moi, annonça le monsieur en pantalon à carreaux, se
redressant comme un ressort. Où ces trois-là vont-ils loger ?
Tout un village pour élever un enfant, c’est bien gentil, mais pas
d’accord pour les prendre chez moi ! Les enfants, c’est bien trop
bruyant.
— Chez moi non plus ! s’écria Mrs Endemain. Qu’ils se
rendent utiles, c’est une excellente chose ; mais je n’en veux pas
sous mon toit. Les enfants, ça met la pagaille.
Un concert de voix s’éleva :
— Bien parlé !
Et « bien parlé » signifiait ici : « Moi non plus, je n’en veux
pas chez moi, de ces petits Baudelaire. Les gamins, c’est trop
remuant, c’est salissant, c’est envahissant… »
Un Ancien leva les deux mains pour prendre la parole.
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