orphelins Baudelaire

distances. Un homme aussi étrange ne leur inspirait pas
confiance.
Ils débouchèrent à nouveau sur la rue noire de corbeaux.
Hector referma derrière eux la porte de l’hôtel de ville, puis il
laissa échapper un soupir interminable. Les enfants se
retournèrent. C’était le premier son en provenance du factotum.
Alors il les regarda tour à tour avec un sourire timide.
— Ouf ! fit-il d’un ton très doux. Je suis toujours un peu
dans mes petits souliers, moi, à l’assemblée. C’est le Conseil des
Anciens qui me fait cet effet. Toutes ces règles strictes, nom
d’une pipe ! Du coup, je n’ose pas ouvrir la bouche, j’ai toujours
peur de me mettre dans mon tort. Par bonheur, sitôt dehors, ça
va mieux. Bien. Apparemment, nous allons passer pas mal de
temps ensemble, vous et moi, alors autant mettre au point tout
de suite deux ou trois petits détails. Primo, appelez-moi Hector,
d’accord ? Deuxio, j’espère que vous aimez la cuisine mexicaine,
parce que c’est ma petite spécialité. Tertio, je veux absolument
vous montrer quelque chose de merveilleux, et c’est juste le
moment, le soleil s’apprête à se coucher.
C’était vrai. La lumière du jour s’était doucement teintée
d’orangé, et la boule rouge du soleil sombrait derrière l’horizon,
là-bas, tout au bout de la rue.
— C’est joli, commenta poliment Violette, qui n’avait jamais
compris pourquoi certains faisaient tout un plat des couchers de
soleil.
— Chuuut, dit Hector. Ce n’est pas ça l’intéressant. Restez
sans bouger un instant, sans rien dire, sans respirer fort, et
observez les corbeaux. Vous allez voir.
— Voir quoi ? chuchota Klaus.
— Chut, répéta Hector.
Et ils virent. Quand les Anciens avaient parlé du train-train
quotidien des corbeaux – le matin ici, l’après-midi là –, les
enfants n’avaient prêté qu’une oreille distraite, ou plutôt ils
n’avaient pas prêté d’oreille du tout. Leurs oreilles, ils se les
étaient gardées ; ils n’en avaient eu que pour les corvées
annoncées, si bien que pas un instant ils n’avaient songé à l’effet
que pouvait produire l’envol soudain de milliers d’oiseaux
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