Fiches synthèses sur l'eau potable et la santé humaine

Groupe scientifique sur l'eau Institut national de santé publique du Québec
Fiche Cuivre Mars 2013
Mesures individuelles
Lorsque le cuivre provient de la robinetterie ou de la tuyauterie de la maison, il est suggéré de laisser
couler l’eau du robinet jusqu’à ce qu’elle devienne froide afin de permettre une vidange complète de
la tuyauterie et ainsi réduire l’exposition au cuivre. La vidange de la tuyauterie peut prendre de
quelques secondes à quelques minutes et devrait surtout être effectuée le matin ou lorsque l’eau a
séjourné pendant une longue période dans la tuyauterie. L’eau chaude ayant tendance à dissoudre le
cuivre plus rapidement, l’eau froide devrait toujours être utilisée pour la préparation de la nourriture
et des breuvages (CDC, 2011).
Les appareils à osmose inversée, à distillation ou certains appareils de filtration au charbon actif sont
réputés être efficaces pour enlever le cuivre de l’eau potable (Santé Canada, 1992; Santé Canada,
2009). L’installation de ces appareils au point d’utilisation de l’eau (robinet) permettra de réduire les
risques à la santé liés au cuivre ainsi que le goût du cuivre dans l’eau potable (Santé Canada, 2009).
Santé Canada recommande, aux consommateurs qui désirent se procurer de tels appareils, l’achat de
dispositifs de traitement de l’eau certifiés conformes pour l’enlèvement du cuivre à une des normes de
rendement en matière de santé NSF/ANSI (Santé Canada, 2008; Santé Canada, 2009). De plus, il est
obligatoire au Québec, en vertu du Chapitre III – Plomberie du Code de construction, qu’un tel
dispositif de traitement de l’eau installé dans un bâtiment soit certifié (Gouvernement du Québec,
2008). Ces dispositifs doivent être entretenus de façon adéquate, sinon leur efficacité est
considérablement réduite.
NORMES ET RECOMMANDATIONS
Norme québécoise
La concentration maximale de cuivre permise en vertu du Règlement sur la qualité de l’eau potable
est de 1,0 mg/l après 5 minutes d’écoulement (annexe 1 du règlement) (Gouvernement du Québec,
2012). La norme de cuivre dans l’eau potable est basée sur l’évaluation du groupe scientifique sur
l’eau potable de l’INSPQ (GSE, 2007). Pour les réseaux qui alimentent plus de 20 personnes, le
règlement prévoit le prélèvement annuel d’au moins 1 échantillon des eaux distribuées, entre le
1 er juillet et le 1 er octobre ou, si le système de distribution n'est pas en service du 1 er juillet au
1 er octobre, à toute autre période où il est en service (art. 14) (Gouvernement du Québec, 2005). À
compter du 8 mars 2013, le nombre de prélèvements annuels prévus augmentera à entre 2 et
50 échantillons des eaux distribuées, selon la taille du réseau (art. 14.1) (Gouvernement du Québec,
2012). Puisque le cuivre est fortement associé au phénomène de corrosion, les échantillons doivent
être prélevés au robinet d'une résidence unifamiliale ou d'un bâtiment résidentiel de moins de
8 logements, dont la tuyauterie ou l'entrée d'eau est fabriquée en plomb ou susceptible de l'être
(annexe 4, section III). De plus, les échantillons prélevés doivent l'être à des adresses civiques
différentes d'une année à l'autre si leur nombre le permet.
Objectif santé du groupe scientifique sur l’eau de l’INSPQ
Le groupe scientifique sur l’eau potable de l’INSPQ recommande un objectif de santé publique de
1,0 mg/l de cuivre dans l’eau potable (GSE, 2007). Cette recommandation découle de la prise en
compte de diverses études (Araya et al., 2001; Araya et al., 2003; Olivares et al., 2001; Olivares et
al., 1998; Pizarro et al., 1999b; Pizarro et al., 2001; Zietz et al., 2003) où le niveau sans effet des
symptômes gastro-intestinaux, notamment les nausées, se situe entre 2 et 4 mg/l. À la valeur de
2 mg/l, l’INSPQ a appliqué un facteur d’incertitude de 2 afin de prendre en considération la toxicité
chronique chez les sous-groupes vulnérables tels que les enfants atteints de la maladie de Wilson et
ceux prédisposés génétiquement aux syndromes de cirrhose dus au cuivre, qui pourraient être plus
nombreux que ceux diagnostiqués.
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