Fiches synthèses sur l'eau potable et la santé humaine

Groupe scientifique sur l'eau Institut national de santé publique du Québec
Fiche Fluorures Octobre 2004
Signes cliniques
Bien que la fluorose dentaire soit généralement considérée comme un problème esthétique et non de
santé, elle s’avère un signe de surexposition antérieure aux fluorures chez les enfants (United States
Environmental Protection Agency, 1989). Cependant, elle témoigne aussi d’une protection accrue
contre la carie. Seul un observateur entraîné peut identifier les signes cliniques d’une fluorose légère
ou très légère. Dans la majorité des cas, elle est imperceptible (Levy, INSPQ, comm. pers.). Les dents
antérieures, particulièrement les incisives, sont les plus importantes pour constater la fluorose dentaire
(Santé Canada, 1997).
Au stade préclinique, le sujet atteint de fluorose osseuse peut être relativement exempt de symptômes
et ne présenter qu’une légère augmentation de la densité osseuse (décelée par radiographie). Des
douleurs sporadiques et une raideur des articulations, des douleurs chroniques aux articulations,
l’ostéosclérose de l’os spongieux et la calcification des ligaments sont associés aux deux premiers
stades cliniques de la fluorose osseuse. La fluorose osseuse invalidante (troisième stade clinique) peut
être associée à une mobilité limitée des articulations, à des déformations osseuses, à une calcification
intense des ligaments, à une atrophie musculaire et à des déficits neurologiques. Les sujets atteints de
fluorose osseuse dont l’apport en calcium est réduit peuvent faire de l’ostéomalacie (Santé Canada,
1997).
MÉTHODES ANALYTIQUES, LIMITES DE DÉTECTION ET SEUIL DE
QUANTIFICATION
Le Centre d’expertise en analyse environnementale du Québec (CEAEQ) utilise la méthode
colorimétrique automatisée à l’alizarine pour déterminer la concentration de fluorure dans l’eau. La
limite de détection et le seuil pratique de quantification de cette méthode sont respectivement de
0,04 mg/l et de 0,2 mg/l (Centre d'expertise en analyse environnementale du Québec, 1999). Il existe
cependant plusieurs autres méthodes analytiques qui permettent de déterminer la teneur en fluorures
de l’eau. La méthode potentiométrique dite « électrode à ion spécifique pour le fluorure » est
notamment recommandée lorsque les concentrations en fluorures varient entre 0,1 et 10 mg/l
(Anonyme, 1998).
MESURES DE CONTRÔLE DISPONIBLES
Mesures communautaires
Les procédés les plus efficaces pour enlever les fluorures de l’eau potable sont : l’adsorption sur
alumine activée et l’osmose inverse (United States Environmental Protection Agency, 1986, Schneiter
et Middlebrooks, 1983). La première technique est la méthode la plus fréquemment utilisée dans les
stations municipales de traitement. Cette technique est efficace à condition que les concentrations
dans l’eau brute n’excèdent pas 10 mg/l (Santé Canada, 1997).
Mesures individuelles
Les appareils à osmose inverse sont réputés être efficaces pour enlever les fluorures de l’eau alors que
les appareils au charbon actif incluant les pichets filtrants sont inefficaces (Ong et al., 1996, Santé
Canada, 1994). Santé Canada recommande, aux consommateurs qui désirent se procurer de tels
appareils, l’achat de dispositifs de traitement de l’eau certifié conforme à une des normes de
rendement en matière de santé ANSI/NSF (Santé Canada, 2003).
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