Le mystère du verbe - Contrepoint philosophique

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texte n'apparaît véritablement qu'au travers du style, de la formulation. Le mouvement de la
langue révèle la substance du texte et la forme rend compte en elle-même du contenu. Si le
Monologue est d'une richesse inépuisable, cela est dû essentiellement à la force de son
expression et à la puissance des mots qui le constituent. Autrement dit, ce n'est pas à
proprement parler la pensée qui est l'aimant de ce texte, mais sa formulation. Cette dernière
donne réellement vie et sens au texte et incarne les idées que Novalis défend.
Voici de manière intégrale le texte traduit par A. Guerne:
«C'est au fond une drôle de chose que de parler et d'écrire; la vraie conversation, le
dialogue authentique est un pur jeu de mots. Tout bonnement ahurissante est l'erreur ridicule
des gens qui se figurent parler pour les choses elles-mêmes. Mais le propre du langage, à
savoir qu'il n'est tout uniment occupé que de soi-même, tous l'ignorent. C'est pourquoi le
langage est un si merveilleux mystère, et si fécond: que quelqu'un parle tout simplement
pour parler, c'est justement alors qu'il exprime les plus originales et les plus magnifiques
vérités. Mais qu'il veuille au contraire parler de quelque chose de précis, voilà tout aussitôt
la langue malicieuse qui lui fait dire les pires absurdités, les bourdes les plus grotesques.
Aussi est-ce bien de là que vient la haine que tant de gens sérieux ont du langage. Sa
pétulance et son espièglerie, ils la remarquent; mais ce qu'ils ne remarquent pas, c'est que le
bavardage à bâtons rompus et son laisser-aller si dédaigné sont justement le côté infiniment
sérieux de la langue. — Si seulement on pouvait faire comprendre aux gens qu'il en va du
langage comme des formules mathématiques: elles constituent un monde en soi, pour elles
seules; elles jouent entre elles exclusivement, n'expriment rien sinon leur propre nature
merveilleuse, — ce qui, justement, fait qu'elles sont si expressives, que justement en elles se
reflète le jeu étrange des rapports entre les choses. Membres de la nature, c'est par leur
liberté seulement qu'elles le sont, et c'est seulement par leurs libres mouvements que
s'exprime l'âme du monde, en en faisant tout ensemble une mesure délicate et le plan
architectural des choses. De même en va-t-il également du langage: celui qui a le sens et un
fin sentiment de l'âme musicale du langage, de sa cadence et du doigté requis; celui qui sait
entendre en soi sa subtile exigence, qui bien saisit la tendre volonté de sa nature intime avant
d'abandonner à leur autorité ou sa plume ou sa langue: celui-là, oui, ce sera un prophète.
Celui, par contre, qui en connaît bien savamment tout aussi long, mais qui n'a ni assez
d'oreille, ni le sens suffisant du langage pour écrire des vérités comme celles-ci, le verbe,
alors, se moquera de lui, et comme Cassandre chez les Troyens, il sera la risée des hommes.
Je puis bien croire avec cela, avoir donné l'idée la plus précise et la plus claire de l'essence
et de la fonction de la poésie, je sais aussi qu'il n'y a pas un homme pour le comprendre et la
saisir, et que, l'ayant voulu dire, j'ai dit quelque chose de complètement idiot, d'où toute
1 Notre analyse doit beaucoup au travail très fouillé et intelligent d'Ingrid STROHSCHNEIDER-KOHRS, Die
romantische Ironie in Theorie und Gestaltung, Niemeyer, Tübingen, 1977, p. 249-273.