Lettre de Jean-Léon Prevost – avec illustrations

Vaugirard, 14 mars 1866
Bien cher ami et fils en N.S.,
Nous avons reçu avec satisfaction, comme toujours, votre dernière lettre et les dé‐
tails intéressants quʹelle renferme, tant sur le personnel de votre communauté que sur vos
œuvres.
Le point capital, en ce qui regarde vos travaux de zèle, serait la nécessité, qui vous
semblerait évidente, dʹagrandir votre petite chapelle de la Maîtrise. La disposition para‐
îtrait avoir, en effet, quelque avantage pour vos réunions; mais nʹest‐ce pas aller trop vite,
quand vous avez déjà surcharge dans vos occupations; le nombre des assemblées ne serait
pas augmenté peut‐être, mais les soins, les rapports personnels, les mouvements de toute
sorte croîtraient avec lʹétendue de la chapelle.
Dʹun autre côté, la dépense, que vous jugez presque assurément très minime parce
que les appréciations en projet sont toujours fort simples, ne manquerait pas de sʹélever
encore assez haut pour vous créer quelque embarras financier. Il me semblerait absolu‐
ment impossible que votre communauté prît cette dépense à sa charge, et je ne vois pas
comment elle pourrait autrement être couverte. Le petit plan que vous mʹavez esquissé in‐
dique, derrière votre autel actuel, un mur qui doit avoir une certaine importance dans la
construction; sʹil en est ainsi, comme tout lʹannonce, il ne pourrait être supprimé sans des
travaux notables pour assurer la solidité de cette partie de la maison et, conséquemment,
sans des frais considérables; à Grenelle, un travail pareil a exigé de grandes précautions et
occasionné une très forte dépense. Le Conseil de la Communauté, que jʹentretenais de ce
projet, exprimait la pensée que, pour donner un avis, on aurait besoin dʹêtre renseigné sur
ces points: importance réelle des travaux, taux bien certain de la dépense, enfin moyens
assurés dʹy pourvoir en dehors des ressources, déjà à peine suffisantes, de la communauté.
Notre cher M. Alexandre [Legrand], qui me semble heureusement bien remis pour
sa santé, mʹentretient de la retraite prochaine et demande si nous avons quelque vue rela‐
tivement à ceux qui pourront y prendre part. Le grand éloignement où vous êtes et le chif‐
fre élevé des frais de voyage demande pour vous, plus encore que pour les autres, une cer‐
taine circonspection pour ces déplacements; vous jugerez, bien cher ami, quelles proposi‐
tions vous croiriez devoir nous faire pour le choix de tels ou tels de vos frères qui vous
paraîtraient plus particulièrement devoir être envoyés. Nous pensions tous que, par lʹin‐
termédiaire de Mgr dʹAngers ou peut‐être aussi de quelquʹun des protecteurs de vos œu‐
vres, vous pourriez obtenir la faveur de demi‐places pour vos voyages, soit ordinairement,
soit de temps en temps. Examinez si cette tentative est à faire.
Ménagez vos forces et celles de vos frères. M. Laroche se remet péniblement et
traîne sa langueur; M. Lantiez est obligé de faire à cette maison une visite ces jours‐ci pour
sʹassurer sʹils peuvent marcher néanmoins et porter leur fardeau accoutumé.
Adieu, bien cher ami, assurez nos frères de ma tendre affection à laquelle vous
prendrez une bonne part, laquelle nʹamoindrira pas celle des autres.
Votre ami et Père en N.S.
Le Prevost
La retraite, selon notre désir, commencerait le soir du dimanche du Bon Pasteur, 15
avril, mais nous nʹavons pas jusquʹici de Père pour nous la donner.
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