Lettre de Jean-Léon Prevost – avec illustrations

Avec ces sentiments vous pensez, mon ami, si je garderai mémoire du 18 juin. Si ce
jour‐là, je serai fervent au pied des autels. Tout ce que ma faiblesse pourra donner par la
prière sera tout entier versé au tribut, et jusque là chaque soir je dirai avec vous la prière
des morts, prière pour votre aïeule vénérée 41 ; prière, nous lʹespérons, quʹelle pourra re‐
cueillir elle‐même et offrir pour nous en hommage à Dieu.
Votre ami
Léon Le Prevost
Aujourdʹhui même jʹenverrai, si je ne puis la porter, votre lettre à notre ami. Son
union absolue avec nous en Dieu est désormais un vœu bien ardent pour moi. Travaillez‐
y; moi, je me sens si faible agent près de lui, si supérieur à moi, que le courage mʹaban‐
donne, si je nʹavais dʹailleurs ma confiance.
Dites à votre père toute ma tendre vénération pour lui; dites‐lui toute ma sincère
douleur et combien je suis vôtre à tous.
19 à M. Pavie
Amitié fondée sur Dieu. Comment souffrir en chrétien. Le chapelet de MLP. Circonstances dans lesquelles MLP.
cessa toute pratique religieuse et laissa sa vocation. Il encourage son ami à persévérer dans le choix dʹune épouse.
Nouvelles de Gavard, Sainte‐Beuve, Montalembert, Lacordaire. Ozanam et ses amis ont traduit lʹouvrage de Pelli‐
co, Mes Prisons, dont MLP. a fait une recension.
12 [juillet] 1833 42
Vos lettres mʹémeuvent si intimement, mon ami, quʹelles font naître en moi le be‐
soin dʹune effusion immédiate, dʹun épanchement immense dont je comprime avec peine
lʹimpétuosité et lʹexcès. Mais ce qui me rend avant tout cette émotion précieuse, cʹest que
jʹy vois un don de grâce, un encouragement, cʹest que jʹy trouve un parfum céleste qui dit
assez dʹoù il descend; puis, ma joie se double par réaction, car, mon ami, la tendresse infi‐
nie de votre lettre ne mʹen laisse pas douter. Moi aussi jʹai quelque puissance sur vous, moi
aussi je vous semble un bienfait de Dieu. Oh! que cela me fait de bien de vous servir à
quelque chose, à vous qui mʹêtes tant à moi‐même, à vous dont lʹaction mʹeût opprimé si je
ne lʹeusse subie avec tant dʹamour et si une voix ne mʹeût crié: reçois, reçois toujours, cʹest
Dieu qui donne. Quand une fois on a mis en cette voie toutes ses affections, quʹon a senti
tout ce quʹelles puisent dʹénergie et de pureté en sʹharmonisant à lʹamour divin, se peut‐il
quʹon les laisse encore sʹégarer seules. Se peut‐il quʹon préfère mille sons se heurtant et dis‐
cordes au concert céleste dont on fit un instant partie? A cela, je sais bien la réponse. Le so‐
leil luit quand il absorbe et dissipe les nuages, sinon le temps est sombre, lʹair mauvais; on
arrive à la nuit toujours attendant le jour. Aussi en sentant tout mon être qui se renouvelle,
mon âme se refaire, tous mes sentiments primitifs perdus depuis et que je croyais éteints,
renaître peu à peu sous le souffle de Dieu, en laissant enfin tout ce travail intérieur sʹopé‐
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Il s'agit bien de la grand-mère de V. Pavie, et non de sa mère, comme pourraient le faire croire certaines phrases de la lettre. Par
deux fois, au moins, la biographie de V. Pavie par son frère Théodore confirme l'identité de la défunte: "Lorsqu'elle mourut en
1833, un ami de la famille écrivait à Victor: M me Pavie, votre grand-mère, était une sainte"!" (p.24). C'est en 1813 que V. Pavie
avait perdu sa mère: "...Victor avait cinq ans et moi deux mois quand elle disparut d'au milieu de nous" (p.31).
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L'original de la lettre porte la date du 12 juin. C'est manifestement une erreur. Dans la lettre précédente (18, du 30 mai), MLP.
mentionne la date du 18 juin pour une messe célébrée à la mémoire de la défunte. Il y fait allusion, de nouveau, dans la présente
lettre, en employant le passé: "le 18, une messe a été dite..." Cette date du 18 juin est confirmée par une lettre adressée à V. Pavie
par M me Hugo: "J'irai, Monsieur, à la messe le 18 juin…" (V. Pavie, sa jeunesse…p124). Il convient donc de dater cette lettre 19 du
mois de juillet.
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