Lettre de Jean-Léon Prevost – avec illustrations

948 à M me la Comtesse de Grandville
Réponse à une proposition dʹétablir ʺun pensionnat payantʺ. Quelles sont les Œuvres spécifiques de lʹInstitut.
Place du frère laïc dans nos Œuvres. Réticence à pousser au sacerdoce ceux dont ʺles signes de vocation peuvent
paraître douteuxʺ.
Vaugirard, 26 juillet [1864] Ste Anne
Madame,
Je suis toujours heureux lorsquʹune occasion se présente de traiter quelque affaire
avec vous, car on peut être assuré dʹavance quʹil sʹagit de la gloire de Dieu et du bien des
âmes; un regret, seulement, peut alors se mêler à la satisfaction, cʹest celui où je me trouve
maintenant, en me trouvant dans lʹimpossibilité de concourir à la bonne œuvre dont vous
voulez bien mʹentretenir.
Notre Communauté nʹa pas fait jusquʹici, et ne se propose pas de faire des pension‐
nats payants; nous nous occupons uniquement des classes ouvrières ou pauvres; nous
avons des orphelinats où quelque sorte de pension est payée par les protecteurs ou les ap‐
puis naturels des enfants, mais cette pension est tellement inférieure aux dépenses occa‐
sionnées par ces enfants quʹune moitié environ des charges nous est laissée. La localité où
des frères seraient désirés demanderait en outre quʹils y fissent des écoles; nous nous
sommes bornés jusquʹici, quant aux œuvres du dehors, aux patronages des apprentis et
des jeunes ouvriers ou aux associations des familles ouvrières, dites Saintes‐Familles.
Nous ne saurions donc subvenir aux besoins en question, lors même que nous aurions des
sujets disponibles, ce qui est plus que douteux.
Autour de nous, nous ne voyons que les Frères des Ecoles chrétiennes qui pussent
convenir pour cette bonne œuvre, mais je ne crois pas quʹon puisse les décider à accepter
la position qui leur serait faite dans la paroisse que vous nous avez désignée. Je chercherai
toutefois, de côtés divers, sʹil existe quelques autres moyens et, si je puis les découvrir, je
me hâterai, Madame, de vous en informer.
Je vous remercie de vos bonnes intentions pour le jeune homme du diocèse de Ren‐
nes; nous pourrions le recevoir assurément, dʹaprès vos bonnes recommandations, mais
tout nous laisse penser quʹen ce cas il devrait être seulement frère laïc; nos œuvres laissent
une place large et bonne au zèle de ceux qui restent en cette condition; nous verrions, sauf
très rares exceptions, des chances peu favorables, et pour la Communauté, et pour les su‐
jets eux‐mêmes, à les pousser au sacerdoce quand les signes de vocation peuvent paraître
douteux.
M. Georges [de Lauriston] est heureux du bon souvenir que vous lui accordez, Ma‐
dame, heureux aussi dʹapprendre le bon retour et la parfaite santé de Mme de Lauriston. Je
vous prie, Madame, de lui faire agréer et de recevoir vous‐même lʹhommage du respect
avec lequel je suis
Votre humble et respectueux serviteur en N.S.
Le Prevost
949 à M. Levassor
MM. dʹArbois, de Varax et Chaverot vont en pèlerinage à Chartres. Avec humilité et confiance, MLP. décrit la
voie choisie par Dieu pour sa famille religieuse.
983