Lettre de Jean-Léon Prevost – avec illustrations

que triste événement; après ces cinq jours et ces cinq nuits passés, nous nʹapercevons pas
de changement bien notable dans lʹétat de notre pauvre malade et parfois une lueur dʹes‐
pérance traverse notre esprit; mais cʹest par illusion, sans doute, à moins dʹune sorte de
miracle, la santé, la vigueur, la vie (cʹest tout dire) ne pourraient être rendus à ce corps
épuisé. Durant les premiers jours qui ont suivi mon arrivée, notre chère malade ayant
éprouvé un mieux assez sensible disait avec bonheur: je me sens revenir, ce sont les prières
de mon fils qui me ressuscitent; pauvre mère, elle a bientôt perdu sa confiance, elle sʹest
résignée de nouveau, elle a vu que si les prières si ardentes que jʹai faites pour elle de‐
vaient, comme je lʹespère, lui servir, ce nʹétait pas pour le temps, mais pour lʹéternité. Que
la sainte volonté du Seigneur sʹaccomplisse, je nʹai pas dit autre chose, cʹest une parole à
double fin que le divin maître appliquera en un sens ou en un autre, selon que le voudra
sa sagesse.
Je vous tiendrais tout un jour, si je nʹy prenais garde, cher enfant, à ce triste chevet
de notre pauvre malade, mais cher ami, ce serait abuser de votre tendre compassion, vous
qui venez si aimablement à moi, vous associant à mes pensées, à mes douleurs, vous méri‐
tez bien que je fasse quelque effort pour aller aussi à vous et me replacer dans le monde
actif et vivant où vous respirez.
Je nʹai pas, cher enfant, les inquiétudes que vous me supposez sur nos petites œu‐
vres, je les sais en bonnes mains, je les crois protégées et soutenues par Dieu surtout qui a
daigné les susciter et je nʹai pas de sollicitude pénible pour ce qui les touche. Prévoyant
seulement quʹun triste événement pourrait, pour quelque temps, en éloigner mon esprit,
jʹai cru à propos de rappeler en deux mots à notre cher Dufresne, ce qui était à faire dès ce
moment, en lʹinvitant à ne pas attendre mon retour pour mettre la main à lʹœuvre, voilà
tout le motif de ma lettre. Vous trouvez, ami, que votre vieux père ajourne bien loin lʹépo‐
que probable de sa réunion avec ses amis; il ne pouvait, vous le comprenez, rien dire de
précis à cet égard, mais il lui était facile de voir quʹen tout état de cause, quand même il
reviendrait, comme il est à penser, assez prochainement à Paris, il ne pourrait néanmoins,
avec convenance et liberté de cœur, se remettre si vite à lʹactivité des œuvres charitables.
Comme le père verse sans réserve ses moindres pensées dans le cœur de son enfant, il
ajoute, pour lui tout seul, quʹil désire se ménager quelques jours de recueillement, afin
dʹexaminer avec M. Beaussier quelle position il doit prendre définitivement dans le
monde, à quel parti il doit sʹarrêter pour son avenir. Le départ précipité qui mʹa éloigné de
Paris, mon bien‐aimé enfant, est venu tout providentiellement pour me mettre à même de
suivre lʹavis de M. Beaussier qui mʹavait dit: attendez et priez; depuis mon arrivée ici, me
sentant fort tourmenté à ce sujet, jʹai écrit une longue lettre à cet excellent Père pour lui
remettre sous les yeux le détail de ma situation et le prier dʹexaminer à loisir devant Dieu
quelle voie jʹaurais à suivre, lʹassurant que voyant dans sa décision lʹordre du Seigneur lui‐
même, je lʹadopterais aveuglément. De ce moment les prières du bon Père et celles de mon
cher enfant, je le crois aussi, ont été entendues sans doute, car, jʹai retrouvé de ce côté un
calme et un abandon parfait.
Cette lettre interrompue depuis deux jours, nʹest reprise, cher enfant, quʹavec un re‐
doublement de douleurs; le sacrifice si douloureux que nous demandait le Seigneur est en‐
fin consommé, ma pauvre mère a cessé dʹexister hier à 10h. 1/4 du soir. Je nʹai pas la force
de vous en dire maintenant davantage; quand je serai un peu remis dʹune si dure épreuve,
je vous écrirai plus paisiblement, si je le puis; aujourdʹhui je ne sais que pleurer et vous
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