Le Calcaire de Saint-Ouen

gène. Pour des reconnaissances rapides, ils présentent
l'avantage de renseigner, de manière simple
et facilement interprétable, à la fois sur la nature
et la résistance du terrain. Malheureusement, pénétromètres
et Standard Pénétration Test obtiennent
leur refus sur les bancs calcaires et leur portée en
est d'autant limitée.
Les essais au vérin à la plaque, mis en œuvre le plus
souvent dans des puits ou des galeries souterraines,
permettent, par contre, d'étudier le terrain à une
échelle plus grande, se rapprochant de celle de la
fondation. En « intégrant » plusieurs bancs, ils permettent
de déterminer avec une très bonne approximation
la compressibilité du milieu. Ils présentent
toutefois plusieurs inconvénients : ils sont assez
onéreux, longs et délicats à mettre en œuvre ; de
plus, il s'agit d'essais de mécaniques des roches
qu'il convient d'adapter aux marnes en prenant un
certain nombre de précautions. En particulier, il
convient d'éviter le fluage latéral en prenant soin
de disposer la plaque au fond d'une cavité cylindrique
de même diamètre et de mesurer les tassements
au sein même du terrait?, et non pas sur la paroi, en
raison de la décompression du terrain en surface,
causée par le terrassement.
Parfois, enfin, nous réalisons des essais pressiométriques
dans le calcaire de Saint-Ouen, lorsque sa
nature a été soigneusement définie au préalable et
dans la mesure où cette formation est assez homogène.
En définitive, il n'existe pas d'essai s'adaptant en
toutes circonstances au calcaire de Saint-Ouen. Il
convient, dans tous les cas, de recueillir sur ce
niveau le maximum de renseignements, en fonction
de l'importance de la reconnaissance à effectuer,
donc, de mettre en œuvre plusieurs techniques de
sondages et d'essais pour cerner au mieux le
problème.
UTILISATION DU CALCAIRE DE
SAINT-OUEN COMME TERRAIN
DE FONDATION
Le calcaire de Saint-Ouen n'a pas toujours une
excellente réputation comme terrain de fondation.
On s'en méfie parce qu'il peut être gypsifère et
parce que c'est, en fait, très rarement un véritable
calcaire.
Toutefois, il est exceptionnel de ne pas utiliser le
calcaire de Saint-Ouen pour y disposer les fondations
des ouvrages lorsque ce niveau n'est surmonté par
aucune autre couche portante. Ce n'est que lorsque
le calcaire de Saint-Ouen contient des vides que
l'on ancre les fondations dans les niveaux situés
immédiatement dessous : les sables de Beauchamp
ou les marnes calcaires du Lutétien.
Le calcaire de Saint-Ouen est donc considéré par le
mécanicien du sol comme une couche portante intéressante
et nous étudierons ce niveau en tant
qu'assise de fondations superficielles et profondes.
Fondations superficielles
Lorsque le calcaire de Saint-Ouen est rencontré au
niveau bas de l'ouvrage à fonder, on y dispose directement
les semelles de fondations.
On prend la précaution de conserver une épaisseur
suffisante de marne ou de calcaire au-dessus des
bancs d'argile, afin de limiter l'importance des
tassements.
Les taux de travail adoptés varient essentiellement
avec l'ancrage dans la formation et avec la nature
du matériau. En général, on se tient à des contraintes
de l'ordre de 3 à 5 bars lorsque le « Saint-Ouen »
est marneux, parfois on réduit ces valeurs, lorsqu'il
est plus argileux, à 2 bars environ, on l'augmente
au contraire s'il est calcaire (jusqu'à 10 bars).
Lorsqu'on a à réaliser des fondations dans le calcaire
de Saint-Ouen sous le niveau de la nappe phréatique,
il faut prendre certaines précautions : en effet,
lorsqu'elle est constituée de marnes fracturées, cette
formation se présente, à l'ouverture d'une fouille
sous l'eau, comme une boue blanche, ce qui ne
manque pas d'alarmer le terrassier et le maçon. Il
convient alors d'effectuer les terrassements en rabattant
la nappe, ce qui revient à pomper l'eau dans
des puisards. On peut ainsi descendre les fouilles
à sec dans de bonnes conditions, sans détériorer le
terrain d'assise.
La perméabilité du calcaire de Saint-Ouen est assez
particulière : dans les bancs calcaires, existent de
larges fissures ouvertes par lesquelles peuvent se
produire d'importantes venues d'eau. Des venues
d'eau se produisent également par les surfaces de
séparation entre les bancs. Dans les bancs marneux,
existe par contre un réseau de fissures très petites,
pratiquement microscopiques, donnant l'impression
que la marne est perméable «en petit». Ce point est
très important car si l'on n'y prend pas garde, le
matériau marneux se dégrade rapidement dans des
fouilles verticales sous l'eau.
Parfois, le calcaire de Saint-Ouen est fortement
altéré en surface ; il comporte alors des poches de
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