Le sport en Chine - ccifc

Le sport en Chine
Yao Ming opération superstar
Créature du système sportif de Shanghai, Yao Ming est le premier basketteur
chinois à avoir réussi en NBA, aux Etats-Unis. Récupéré, en partie, par le big business
américain, il est devenu le premier athlète chinois à pouvoir entretenir une ambition
personnelle.
Géant dès le début. Cinq kilos
à la naissance, plus d’un
mètre à quatre ans et plus
de deux à treize ans. Un physique de
basketteur sans aucun doute. Mais le
hasard et Mère Nature n’y sont pour
rien. Yao Ming est né à Shanghai le
12 septembre 1980 d’une décision
politique. Lorsque sa mère, Fang
Fengdi, 1m88 et capitaine de l’équipe
nationale féminine, prend sa retraite,
les autorités sportives lui « suggèrent »,
comme c’est l’usage depuis Mao, de
« produire un champion ». Elles lui
trouvent rapidement un père, Yao
Zhiyuan, 2 mètres et joueur d’un des
clubs pro de Shanghai. L’ « opération
Yao Ming » peut commencer. « Cela
faisait trois générations que nous
attendions son arrivée », confie,
messianique, Wang Chongguang, excoéquipier
de Yao père et coach de
Yao fils dans les années 1990.
Un destin pré-programmé
Personne ne lui demande son avis.
L’immense garçon se retrouve dès
l’âge de neuf ans avec un gros ballon
orange entre les mains à l’école de
sports du district de Xuhui. « Je rêvais
d’être archéologue, explorateur de
contrées éloignées du vieux monde
de mes parents, révèlera-t-il bien
après. Je n’aimais pas le basket, mais
je me suis résigné par respect pour
eux. » A 17 ans, Yao Ming, 2m18,
débute sa carrière chez les Shanghai
Sharks. Il est immédiatement repéré
par Nike qui vient de signer un
contrat avec le club et la fédération
chinoise de basket-ball. La marque
américaine a trouvé son « produit »
pour conquérir le marché chinois.
En 2002, le Shanghaïen domine le
championnat national. Il offre aux
Sharks leur premier titre depuis un
demi-siècle. Son heure est venue : il
devient le troisième Chinois recruté en
NBA. En échange, Pékin exige 50 % du
contrat de 18 millions de dollars signé
pour quatre ans avec les Houston
Rockets, ainsi que l’obligation de jouer
avec la sélection nationale.
« Le Bono oriental »
La saison commence mal. Souvent
remplaçant, Yao peine à suivre le
rythme. Le vent tourne en novembre
lorsqu’il marque 20 points contre
les Los Angeles Lakers. Il devient
rapidement titulaire. Début 2003, sa
réputation grandit tellement qu’il est
comparé à Shaquille O’Neal, le pivot
superstar des Lakers. En 2004, il atteint
le nirvana : la titularisation dans le
prestigieux All-Star Game. Deux ans
plus tard, il emmène l’équipe de
Chine pour la première fois jusqu’aux
huitièmes de finale des championnats
du monde au Japon. Grâce à lui, le
basket chinois se rapproche de la cour
des grands.
Icône sur les deux continents,
Yao Ming est devenu une star à
l’américaine. Depuis quatre ans, le
magazine Forbes le classe de loin
en tête des célébrités chinoises les
mieux payées avec un revenu de 32,5
millions de dollars avant impôt. Non
content de promouvoir les cartes
de crédit, les boissons énergétiques
ou les ordinateurs, Yao participe à
Yao Ming, né le 12 septembre 1980
à Shanghai, cet athlète de 2m26, qui
pèse 140 kg a été champion de Chine
avec les Shanghai Sharks en 2002,
premier choix des Houston Rockets
en 2002 et titulaire des All-Star Game
de la Conférence Ouest en 2004 et
2005.
Pékin en 2003 à un “Téléthon” pour
les victimes du SRAS. L’ancien joueur
des Shanghai Sharks appelle même
à arrêter la consommation du plat
incontournable des dîners d’affaires
en Chine : la soupe aux ailerons de
requin, espèce en voie de disparition.
Les médias américains le surnomment
« le Bono oriental », en référence au
chanteur engagé du groupe U2. A
l’évidence, Yao Ming ne veut plus être
le Frankenstein du sport chinois. •
Joris Zylberman
© Adidas
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