Le sport en Chine - ccifc

Le sport en Chine
Récit d’une reconversion
La deuxième vie d’Yvonne Han
L’ancienne championne de softball, le baseball féminin, dirige aujourd’hui Xinjishi,
une chaîne de restaurants chics de gastronomie shanghaïenne. La jeune sportive
intégrée dans le système a changé de peau pour devenir une femme d’affaires.
dans le sport en
Chine, c’est vivre comme
«Rester
un oiseau en cage... C’est
l’armée. Je voulais une vie libre. » Les
idées claires sur l’avenir qu’elle refuse,
Yvonne Han a 21 ans lorsque sa
carrière sportive s’arrête. La capitaine
de l’équipe nationale de softball a des
problèmes de dos. Elle ne peut plus
se tenir debout pendant les matchs.
Après deux ans de soins, les autorités
chinoises lui propose un « bon poste »
dans les bureaux de la Shanghai Sport
Association. Elle dit non. Elle a une
envie confuse de s’évader. Justement,
la firme japonaise Sony la contacte
pour faire partie de son équipe
promotionnelle. « Ils m’offraient un bon
salaire, cent fois que ce que je gagnais
à l’époque. J’ai dit au gouvernement
que j’allais étudier au Japon. »
Cette expérience de sport-marketing
dure sept ans. Elle en dit long sur
les envies d’Yvonne qui préfère
l’exil temporaire à une reconversion
médiocre dans l’administration sportive
chinoise. « Certains de mes amis ont
accepté d’être entraîneur. Ils gagnent
1 000 à 2 000 RMB (100 à 200 € ) par
mois. Si on veut faire du business avec
le sport, c’est très difficile car tout est
contrôlé par l’Etat. » Alors elle mènera
ses affaires de son côté. Ca tombe
bien, un ami l’appelle au Japon pour
lui proposer d’ouvrir un restaurant à
Shanghai. Ce qu’elle fait en septembre
2000. Et pas n’importe où : à Xintiandi,
le nouveau quartier chic et cher de
la ville, mélange de gastronomie
occidentale et d’architecture locale.
« Mon partenaire a mis l’argent et
j’ai pris en charge la gestion. C’était
comme une nouvelle compétition, une
nouvelle équipe à mener. » Aujourd’hui,
Yvonne Han est à la tête de Xinjishi, le
nom d’une chaîne de onze restaurants
de gastronomie shanghaïenne, dont
un à Pékin, Hongkong et Osaka.
« Si c’était à refaire,
je ne le referais pas. »
Le reste appartient au passé. Presque
oubliée la vie de sportive de haut
niveau durant les années 1980.
Yvonne, Han Suqing en chinois, née
à Shanghai en 1970, avait suivi le
parcours classique. « Choisie dès le plus
jeune âge pour être un champion »,
comme elle dit. Sélectionnée à dix ans
par l’Ecole professionnelle des Sports
de Shanghai, elle est logée, nourrie
et habillée. « J’étais intelligente mais
chétive. On m’a orientée sur un sport
que je ne connaissais pas : la version
féminine du baseball. Les mêmes
règles avec une balle plus grosse et
© Y. Han
«
Faire du business
avec le sport est très
difficile car tout est
contrôlé par l’Etat.
»
plus molle. » Surdouée, Yvonne intègre
à 15 ans, l’équipe senior de Shanghai
avec laquelle elle deviendra deux fois
championne de Chine. Brillante dans
les compétitions internationales, elle
atteint la finale de la Coupe du monde
junior en 1989 puis obtient la médaille
d’or aux Jeux asiatiques l’année
suivante.
« Si c’était à refaire, je ne le referais
pas, jure-t-elle catégorique. Ce fut
une enfance trop dure, avec huit
heures d’entraînement par jour. Je
déconseillerai à mon fils ou ma fille
le sport comme métier. » Yvonne n’a
pas encore d’enfants. Elle est mariée
à Jean-Pierre Dosse, ancien directeur
général de l’Hôtel Four Seasons de
Shanghai. Ses projets ? S’installer
à Pékin pour ouvrir un deuxième
restaurant à Sanlitun, la « rue des bars »
la plus animée et la plus occidentalisée
de la capitale. Devinez pourquoi : « Je
veux être du business pour les Jeux
Olympiques ! » • Joris Zylberman
48