vendredi 24, samedi 25 et dimanche 26 décembre 2010 - IPM

vol annuléBest Tours a déposé ses bagagesP Les voyages réservés seront exécutés par Escape.il soit assuré par une compagnie européenne.Si vos vacances sont écourtées, vousaurez droit au remboursement desjours durant lesquels vous n’avez pubénéficier du chaud soleil méditerranéen.Reste à évoquer la notion de forcemajeure. La force majeure, c’est, dansle cas présent, une situation dont lacompagnie aérienne ne peut être tenueresponsable: le volcan islandaisou encore de fortes chutes de neige. Laforce majeure ne la dispense donc pasde l’assistance.S’il n’y a pas de force majeure, lacompagnie aérienne devra alors verserdes compensations au passager, del’ordre de plusieurs centaines d’euros.“La notion évolue”, explique ChristianBoiteke. L’overbooking n’est pas, parexemple, un cas de force majeure.L’annulation d’un vol endéans lesquinze jours à dater du départ ne l’estpas non plus. De même, une panne demoteur empêchant l’avion de décollerne peut être considérée comme un casde force majeure, selon une décisionjuridique européenne.P.D.-D.PETER DECONINCK/BELGAEn cas de glissadesur la route…P L’assurance annulation,parade aux couacsde dernière minute.Que se passe­t­il si vous avez uncouac en vous rendant à l’aéroportou sur la route des vacances deneige?L’assurance annulation peut­elle,dans ce cas, intervenir?C’est le cas, par exemple, si vous avezcontracté une assurance “annulationde voyage” auprès d’Ethias, dont lechamp d’action est assez large.Ce n’est pas le cas avec toutes lesassurances annulation, dont la couvertureévolue en fonction du montantde la prime. Logique.“La législation est claire à ce sujet. Ilappartient au client de partir suffisammenttôt de chez lui pour être àtemps à l’aéroport. S’il a un accidentsur le chemin ou est pris dans unembouteillage, l’assurance annulationn’intervient pas”, explique Baptistevan Outryve, porte­parole chezNeckermann.Mais cela ne veut pas dire que leclient de Neckermann aura toutperdu si un accident l’empêched’être à temps et à heure à l’embarquement.“Si quelque chose se produiten cours de route, il faut toujoursnous contacter. On peut alors voir sion peut éventuellement voir s’il n’estpas possible de retarder le checkin. Leservice d’un tour­opérateur est detrouver une solution. Dans ce cas­là,nous faisons un geste commercial”,ajoute encore Baptiste van Outryve.Le client se verra, par exemple,proposer de nouvelles dates dedépart ou un billet d’avion à prixréduit.Les assurances annulation, quoi qu’ilen soit, ne sont pas obligatoires.Chez Neckermann, environ 7,5% desclients y souscrivent. Chez ThomasCook, elle est incluse dans le prix duvoyage, mais ne couvre pas tout. Descompagnies d’assurance proposentaussi des produits spécifiques.Globalement, une telle assuranceintervient en cas de maladie, dedécès dans la famille ou d’événementsliés à votre emploi –congésannulés à la dernière minute– ou àl’enseignement –une deuxièmesession de l’un de vos enfants.Des plafonds d’indemnisation sontégalement prévus.P.D.-D.La faillite du tour­opérateur (T­O) belgeBest Tours, n°3 du secteur derrière Jetairet Thomas Cook, a été prononcée jeudipar le tribunal de commerce de Bruxelles.Un curateur a été désigné. Il s’agit dusecond grand T­O qui rencontre, cetteannée, des problèmes de liquidité, aprèsMediterra/Sunworld, en août.Les causes? “Il y a, avant tout, le fait queles clients réservent de plus en plus tard.Or, sur le last minute, la concurrence estardue, avec pression sur les marges,indique Frank Bosteels, le porte­parolede Best Tours. Ce phénomène date deseptembre 2008 et des problèmes de Fortis.On a essayé de renverser la tendance, maissans y parvenir. Parallèlement, les banquesse sont avérées moins prêteuses et lesfournisseurs (compagnies aériennes,hôtels…) moins patients. L’un dans l’autre,les problèmes de liquidité se sont amplifiés.”Auxquels s’est ajoutée une successionde situations difficiles pour lesecteur du tourisme en général, et pourBest Tours en particulier: éruption duvolcan en Islande, problèmes politiquesen Thaïlande, grippe mexicaine…Cette faillite concerne une cinquantained’employés (35 en Belgique, une quinzaineà l’étranger) et 5600 clients, dontle voyage (circuit ou séjour) sera pris encharge par le fonds de garantie. “Quandon a vu que la situation était irréversible,on a pris contact avec le fonds de garantiedont on est membre et ensemble, on aévalué la situation.” Le fonds a ainsimandaté le T­O Escape, filiale du groupeLiberty TV, pour gérer les contrats, avecle personnel de Best Tours, jusqu’àexécution du programme prévu. Tousles voyages réservés seront donc organiséset menés à leur terme. Si tel est, entous les cas, la volonté des consommateursqui, “en vertu de la loi sur les contratsde voyage à forfait, gardent le choixentre l’exécution du contrat et le remboursementtotal”, indique Test­Achats dansun communiqué envoyé jeudi.Le patron de Liberty TV et d’Escape,Lofti Belhassine, a par ailleurs fait partde son intention de racheter Best Tours.“Pour le personnel et le secteur voyagiste,c’est une bonne nouvelle”, a indiquéFrank Bosteels. D’autres entreprisesauraient également manifesté leurintérêt, mais moins publiquement.A noter que Best Tours France, filiale à100% de Best Tours Belgique, présentedans l’Hexagone depuis quinze ans,n’est pas concernée par la liquidation.Cette faillite émeut aussi parce que BestTours, entreprise familiale crééeen 1974 par le père de Frédéric et StéfanBoone, les actuels dirigeants, avec l’Espagneen ligne de mire, était un acteurde niche attachant et original. “Il affrétaitdes autocars comme aujourd’hui unT­O affrète des avions”, nous racontaientses fils, il y a quelques années. En 1991,étant n°1 belge sur l’Espagne (avecl’antenne qui sera plus tard baptisée“Viva España”), le voyagiste s’est cherchéd’autres débouchés. Ce sera lescircuits lointains à prix démocratiques;vers la Thaïlande, d’abord (“un véritablecoup de foudre”, disaient­ils), le Mexiqueensuite, puis l’Inde, l’Indonésie…En 2006, il s’était à nouveau diversifiéen lançant Iva Oa, des circuits très hautde gamme (hôtels d’exception, expériencesinattendues, visites exclusives…).Une originalité que Test­Achats n’a pasmanqué de souligner. Dans son communiqué,l’organisation de défense desconsommateurs indique que la faillitede Best Tours “n’est certainement pasune bonne affaire pour le consommateur,mais aussi pour le secteur dans sonentièreté”. Le marché de l’organisationde voyages sera encore plus concentré“puisque déjà ultradominé à plus de 85%par les deux grands groupes (TUI/Jetair etThomas Cook/Neckermann), avec leurstructure verticalement intégrée”. “BestTours jouissait d’une bonne réputation etprésentait la plupart du temps un bonrapport qualité/prix, poursuit Test­Achats. Il travaillait principalement avecdes prix fixes sans suppléments contrairementaux deux grands groupes qui multiplientles suppléments en tout genre.” BestTour ne travaillait pas comme lesautres, en direct avec le consommateurvia Internet, “mais faisait appel àun réseau d’agents de voyages, le plussouvent indépendants et compétents”,complète encore Test­Achats.Charlotte MikolajczakBERT VAN DEN BROUCKE/PHOTO NEWSvendredi 24, samedi 25 et dimanche 26 décembre 2010 - La Libre Belgique23© S.A. IPM 2010. Toute représentation ou reproduction, même partielle, de la présente publication, sous quelque forme que ce soit, est interdite sans autorisation préalable et écrite de l'éditeur ou de ses ayants droit.