charles gounod - cercle lyrique de metz

François Lesueur, Ferdinando Paër, troisimportants compositeurs d’opéra dans leurtemps et, en outre, pour les deux derniers, desmaîtres de chapelle qui ont laissé une importanteœuvre religieuse. Au bout d’un an,Gounod obtient le second prix de Rome et, àla troisième tentative, en 1839, le premiergrand prix. Il a vingt et un ans.Ses premiers ouvrages sont essentiellementreligieux. Il aimait particulièrement, pendantson séjour romain, aller écouter, dans la chapelleSixtine, la musique de Palestrina, touten contemplant les fresques de Michel-Ange,car « on dirait que ce qu’on entend est l’échode ce qu’on regarde. » Il retrouve la foi de sonC. Gounod par Nadarenfance. Négligeant le répertoire du théâtre àRome, exclusivement consacré à Bellini, Donizetti, Mercadante, il préfèrelire les partitions de l’Alceste de Lully, des Iphigénie de Gluck, du DonJuan de Mozart, du Guillaume Tell de Rossini.Pendant son séjour, en 1840, il rencontre Fanny Hensel, la sœur de FélixMendelssohn qui juge le jeune homme « passionné et romantique àl’excès ». Elle l’invite à des réunions intimes où elle joue du Bach, lessonates et le Fidelio de Beethoven. Gounod a l’occasion d’entendre prêcherle Père Lacordaire, ancien avocat parisien entré en 1840 au couventdes dominicains de Rome où il œuvre à la restauration de l’Ordre. Son éloquencemanque de faire abandonner au jeune compositeur la musique pourl’Église. Sous son influence, Gounod compose un Requiem et, dans le stylede Palestrina, une Messe de Rome, jouée le 1 er mai 1841, à l’église Saint-Louis-des-Français à Rome, pour la fête du roi Louis-Philippe. Elle seraredonnée, à Vienne, en 1842, alors qu’il y séjourne. Devant le succès obtenu,on lui commande une nouvelle messe. À la fin d’avril 1843, il rencontreMendelssohn à Leipzig qui lui fait entendre sa Symphonie écossaise etcommente une pièce de son jeune confrère en la comparant à du Cherubini.À son retour à Paris, Gounod est nommé Maître de chapelle de l’église desMissions. De plus en plus attiré par la religion, il suit les cours de théologieà Saint-Sulpice et signe ses lettres : Abbé Gounod. Mais ne pouvant sepasser de son art, il revient à la musique, essentiellement religieuse, pourlaquelle il se croit doué et il continue à écrire messes et autres pages liturgiques.Jusqu’en 1850, Gounod n’a écrit en fait que de la musique religieuse.8