charles gounod - cercle lyrique de metz

Barbier (1825-1901), qui fut un collaborateur régulier de Carré, obtint dece dernier le droit d’utiliser son texte dont il conserva la structure et dontil réduisit les dimensions, en éliminant ou en regroupant les personnages etles événements, pour qu’elles puissent convenir au rythme plus lent del’opéra. Il étoffa l’histoire de Marguerite, incarnation de l’innocence trahie,et finalement rachetée, en empruntant certains éléments à l’œuvre deGoethe. La scène de la prison et l’apothéose finale, qui ne figuraient pasdans l’œuvre de Carré, furent rajoutées, de même que la mort de Valentindont il renforça le rôle, ainsi que celui de Siébel. Parmi les personnagessurnaturels, seuls Méphistophélès et quelques démons furent retenus. Lapsychologie complexe de Faust se réduisit à une lutte entre le désir charnelet l’amour pur.Le début de la carrière de Gounod avait coïncidé avec la période de croissanceet de stabilité créée par la politique du Second Empire, qui avait provoqué,dans la capitale, une soif de distractions. Ce que comprit et exploitaparfaitement Jacques Offenbach. La vie musicale se partageait alorsentre cinq salles. Les grands chefs-d’œuvre de Meyerbeer, Halévy etRossini, populaires depuis des décennies, tenaient toujours le haut del’affiche à l’Opéra ou au Théâtre-Italien. Mais, d’autres conceptionlyriques se faisaient jour. En 1856, l’imprésario Léon Carvalho (1825-1897) avait pris la direction du Théâtre-Lyrique, fondé une dizaine d’annéesplus tôt, et en rehaussa le niveau de qualité. Personnage passionné,intransigeant et envahissant, il lança Bizet, créa Les Troyens de Berlioz,ainsi que les grands succès de Gounod, Faust, Mireille, et Roméo etJuliette.Début 1856, Gounod avait reçu une nouvelle commande pour un opérahistorique intitulé Ivan le terrible qu’il finit par abandonner (et qui futrepris, avec beaucoup de modifications, par Bizet). Gounod s’attèle àFaust, en songeant à l’Opéra, puisque deux de ses œuvres y avaient étédéjà montées, fait remarquable pour un compositeur inconnu. PaulineViardot n’y était sans doute pas pour rien. Dès 1856, Barbier et Gounodauraient proposé Faust à l’Académie Nationale de Musique, ce qui impliqueraitl’existence de récitatifs, et non de dialogues parlés, ainsi que d’unballet, obligatoires pour cette scène. Mais, c’est le Théâtre-Lyrique, quiaccepte, la même année, l’idée de produire un nouveau Faust : le nom deGounod est connu, Michel Carré et Jules Barbier sont déjà de célèbreslibrettistes. De plus, l’empressement de Léon Carvalho s’explique sansdoute, en partie, parce qu’il y voyait une occasion de donner à son théâtreplus de prestige artistique et parce que sa femme, Marie Miolan Carvalho,devait y tenir le premier rôle, d’où l’importance accordée à Marguerite17