charles gounod - cercle lyrique de metz

En 1948, Beecham grave, dans un Londres qui sort difficilement de laguerre, l’une des dernières intégrales avec une distribution entièrementfrançais (RCA, Naxos) : le vétéran Georges Noré, la Marguerite préféréedes Français, Géori Boué, éblouissante à la scène, mais au style maniéré audisque, son époux d’alors, Roger Bourdin, hors de propos dans Valentin, etle Méphisto prometteur de Roger Rico. Cela vaut surtout par le souffle quesait insuffler le chef à son équipe.De tous les témoignages laissés par Victoria de Los Angeles -notamment,en « live », dirigée par Pierre Monteux-, c’est sa prestation officielle en1953, sous la direction d’un André Cluytens inspiré, avec l’Opéra de Paris,Nicolaï Gedda, Boris Christoff, qui reste son témoignage le plus touchant :elle traduit la naïveté sans mièvrerie et l’évolution tragique de Marguerite,avec une grande vérité psychologique. Gedda n’a pas encore l’envergurevocale du rôle s’il en a l’intelligence. Reste la prestation de Christoff : legrand Boris ou l’impressionnant Philippe II, qu’il a incarnés, n’ont rien àvoir avec Méphisto, créé par une basse chantante au Théâtre-Lyrique et unbaryton, Faure, à l’Opéra de Paris. Non seulement, il reste étranger au stylede Gounod, mais son français reste incompréhensible, son interprétationtourne au grotesque. De plus, il lance, hélas, la mode des basses slaves dansce rôle. Leurs voix plus « grandes », plus sombres, ne peuvent pas toujourstraduire la subtilité du personnage. Certains de ces interprètes n’ont pastoujours le sens de la mesure qui leur permettrait d’éviter les outrances.Cluytens retrouvera, en 1958, pour la stéréo, la même équipe, sans améliorationnotable.1963 voit la parution, à la Guilde internationale du disque, une versionavec Léopold Simoneau et son épouse Pierrette Alarie. Le talent de mozartiendu premier, celui de soprano lyrique de la seconde ne sont pas encause, mais ils sont sur distribués.La véritable première intégrale paraît en 1966, chez Decca, avec la restitutionde la scène de la chambre sans coupures et de quelques fragmentsretrouvés, sous la direction de Richard Bonynge qui inverse l’ordre desscènes de l’église et du retour des soldats. La distribution est éblouissante :Franco Corelli, Joan Sutherland. Les voix sont d’or, le style de pacotille, ladiction bradée. Seul le Valentin de Robert Massard sait ce qu’il chante et lefait magnifiquement. Dans l’entre-deux, Nicolaï Ghiaurov, avec une bellevoix, n’a pas vraiment le style de Méphisto. Seule la direction intelligentedu chef emporte l’adhésion.La version d’Alain Lombard, avec l’Opéra du Rhin, Giacomo Aragall etMonserrat Caballé, chez Erato, fut très bien accueillie en 1976. La direction,qui se veut solennelle et impressionnante, respire un ennui profond47