Golf_2017_10_fr.downmagaz.com

Evian Championship / SPORT
États-Unis. Ces deux joueuses retrouveront à Évian, Karine
Icher, la n° 1 française, et peut-être Joanna Klatten et Perrine
Delacour, si leur classement sur le LPGA Tour, début
septembre, leur permet d’intégrer le champ des joueuses.
La jeune amateur Agathe Laisné, 18 ans, est certaine d’être
là, elle qui a bénéficié d’une invitation après sa victoire au
championnat d’Europe individuel dames. Toujours prêts
à donner leur chance aux talents de demain, les organisateurs
ont offert deux autres invitations à la Thaïlandaise
Paphangkorn Tavatanakit, 17 ans, et la Suissesse Albane
Valenzuela, qui participera, à 19 ans, à son troisième Evian
Championship. La dernière invitée est une joueuse expérimentée,
l’Américaine Natalie Gulbis, 34 ans et sacrée
à Évian en 2007.
UNE MULTITUDE D’ANIMATIONS
Le public, lui, n’a pas été oublié. Les organisateurs ont, en
effet, mis en place toute une nouvelle gamme d’offres de
billetterie pour assister au tournoi avec, notamment, trois
nouveaux Pass et deux options : « Golf » et « Bien-être » (voir
le guide pratique, p.112). Pendant le tournoi, les spectateurs
pourront accéder au Golf Park Evian Resort, un espace comprenant
un putting-green de 5 trous et un espace de practice
avec un tapis équipé d’un analyseur TrackMan. Autres
animations vedettes, les dégustations de champagne Veuve
Clicquot, les rafraîchissements du bar Evian, le concours
VIP Accorhotels, les podomètres de l’opération ELA « Mets
tes baskets ! » et la mise en avant de six start-up dans le cadre
de l’Innovation Playground Société Générale. Côté restauration,
il y aura également du nouveau avec la présence de
quatre foodtrucks. Enfin, 750 scolaires de la région seront
initiés au golf pendant le tournoi tandis que 400 membres
des écoles de golf de la ligue Auvergne-Rhône-Alpes viendront
assister à l’épreuve. Une formidable opportunité pour
ces jeunes d’admirer les meilleures joueuses du monde. ●
APRÈS LES STARS, LES JEUNES
Trois épreuves réservées aux jeunes golfeurs seront organisées juste après
l’Evian Championship. Les 19 et 20 septembre, la 11 e édition de l’Evian Championship
Juniors Cup réunira 17 équipes venues du monde entier avec des joueurs
et des joueuses âgés de 14 ans et moins. Une épreuve à laquelle un certain
Jordan Spieth, n° 3 mondial, avait participé il y a tout juste dix ans…
Quelques jours plus tard, les 23 et 24 septembre, la finale de la 8 e Haribo Kids Cup
rassemblera près de 150 enfants âgés de 8 à 12 ans et issus des dix qualifications
organisées en France et en Belgique.
Enfin, la première édition de l’Evian Junior Event aura lieu les 21 et 22 octobre.
Labellisée par l’Association américaine de golf junior, cette épreuve sera réservée
à des jeunes espoirs, garçons et filles, de moins de 18 ans et permettra
de former un Team France (six garçons et deux filles) pour participer
à l’Evian International & Senior Showcase à Las Vegas, du 8 au 10 décembre,
devant les coachs des meilleures universités américaines.
Si le tournoi a franchi un cap
sur le plan international en
2013, ce changement n’est-il pas
passé plus inaperçu en France ?
S. B. : En France, le golf reste
un sport de niche, et c’est, hélas,
encore plus vrai pour le golf
féminin. Lorsque je rencontre un
directeur de communication, je
rectifie toujours le tir en lui faisant
comprendre l’importance
du golf féminin sur un marché
aussi porteur que l’Asie, où cette
discipline est reine, que ce soit
au Japon ou en Corée. Cette année,
par exemple, la Japonaise
Ai Miyazato, qui a gagné à deux
reprises à Évian, fait ses adieux à
la compétition lors de l’épreuve, et
nous avons une forte délégation
de journalistes nippons qui s’apprêtent
à couvrir cet événement,
considérable là-bas. Nombre de
joueuses, peut-être mal connues
en France, sont des stars ailleurs.
Elles sont très jeunes, ultra
connectées et sont, pour la
plupart, des utilisatrices assidues
des réseaux sociaux – Facebook,
Twitter, Instagram… Ce sont nos
ambassadrices digitales et elles
donnent beaucoup de force à
l’Evian Championship.
Le numérique est-il
le nouveau nerf de la guerre
de l’Evian Championship ?
S. B. : Il l’a toujours été à partir
du moment où cette technologie
a émergé. Cela fait partie de l’expérience
d’un événement sportif
de cette envergure. Nous avons
toujours été partie prenante de
cette avant-garde, tout en restant
au plus près des demandes plus
traditionnelles de nos spectateurs
ou de nos sponsors. Les zones
d’hospitalité créées au niveau des
trous 5 et 16 vont faire le plein
cette année, et notre plate-forme
générale pour les partenaires
ne cesse de s’agrandir. Ainsi, le
groupe Accor fait son entrée en
tant que sponsor de niveau 1.
Notre système de billetterie a également
évolué pour cette édition.
C’est-à-dire ?
S. B. : En fait, il s’agit d’une première.
Nous avons proposé des
offres couplées qui, en plus du
suivi du tournoi, permettent aux
spectateurs de bénéficier d’un
repas de qualité ou même de
jouer sur le parcours du centre
d’entraînement de l’Academy,
où quatre trous sont mis à leur
disposition. Notre système est
plus souple, parce que le spectateur
féru de golf est prêt à dépenser
un peu plus d’argent pour une
prestation supérieure. Notre taux
de fidélité est de plus de 80 %,
c’est tout à fait convenable.Il nous
faut porter une attention particulière
à cette clientèle passionnée,
mais exigeante. Enfin, plus d’un
millier d’enfants vont suivre le
tournoi à travers les clubs de la
région ou les écoles primaires des
environs d’Évian.
Combien y a-t-il eu de spectateurs
en 2016 et combien en espérezvous
pour cette édition ?
S. B. : Il y a eu 32 000 spectateurs
l’an dernier, malgré des conditions
météorologiques difficiles. À l’avenir,
on peut prévoir entre 35 000 et
40 000 spectateurs.
Le tournoi dépasse le simple
cadre du circuit européen
féminin, mais comment analysezvous
les difficultés actuelles
de ce circuit avec un calendrier
2017 amputé de cinq tournois ?
S. B. : Nous aidons les joueuses
à travers la mise sur pied du Jabra
Ladies Open, un tournoi de qualifications
devenu une épreuve du
LETAS. En Europe, les joueuses
n’ont pas assez de tournois et c’est
un souci. Nous avons la chance
de pouvoir compter sur des partenariats
solides, et notre belle santé
est rassurante pour le golf féminin
européen. Nous sommes conscients
de notre rôle moteur en la matière. ●
N° 330 ● GOLF MAGAZINE - 109