SPORT 99 E USPGA Justin Thomas soulève le Wanamaker Trophy. Le sacre de Justin T homas Disputé sur le redoutable parcours de Quail Hollow, en Caroline du Nord, la 99 e édition de l’USPGA, le quatrième tournoi du Grand Chelem de la saison, a été remporté avec brio par Justin Thomas. À 24 ans, l’Américain confirme tous les espoirs placés en lui. TEXTE YANNICK COCHENNEC - PHOTO AFP / GETTY IMAGES Attendu au bord du trou 18 par Jordan Spieth, Rickie Fowler et Bud Cauley, ses trois copains, Justin Thomas, 24 ans, les a serrés contre lui presque <strong>com</strong>me un automate, tant il paraissait sous le choc de ce qu’il venait de réaliser. En s’imposant de deux points, à -8, lors de ce 99 e USPGA, sur le parcours de Quail Hollow à Charlotte, le jeune Américain, qui avait <strong>com</strong>mencé l’année tambour battant en enlevant les deux premières épreuves à Hawaï, n’a donc pas attendu longtemps son rendez-vous avec l’histoire. Et il est probable qu’il se repassera en boucle la séquence des quelque <strong>10</strong> secondes nécessaires à sa balle pour basculer dans le trou sur le <strong>10</strong>, <strong>com</strong>me un remake du célèbre putt de Tiger Woods sur le 16 d’Augusta en 2005. Un birdie crucial à l’attaque des neuf derniers trous, où Thomas s’est révélé supérieur à la concurrence incarnée notamment par Hideki Matsuyama, leader au 9, mais finalement 5 e à -5 avec Rickie Fowler, ou par Kevin Kisner, en tête au soir du troisième tour et 7 e à -4. En rentrant un chip sur le 13 pour un nouveau birdie de gala, avant un autre birdie magistral sur le 17 au cœur du Green Mile, cette terrible séquence des 16, 17 et 18, Thomas a conforté son emprise sur un groupe de trois joueurs à -6, Francesco Molinari, Louis Oosthuizen et Patrick Reed. UNE DYNASTIE DE GOLFEURS Justin Thomas se sera donc très vite remis de sa déception de l’US Open où, en course pour la victoire après un 63 le samedi, il s’était liquéfié dans sa lutte avec Brooks Koepka. « Je suis heureux que ma famille ait désormais un trophée, a souri ce fils d’un pro enseignant, Mike. J’aurais simplement aimé que mon grandpère soit là. » Ce dernier, Paul, avait participé à l’US Open en 1962. Il s’est aussi rappelé <strong>com</strong>bien il avait été marqué par le souvenir de l’USPGA de 2000 quand, chez lui, à Louisville dans le Kentucky, il avait assisté à la victoire de Tiger Woods sur Bob May et <strong>com</strong>bien les cris de la foule lui avaient alors donné envie de devenir un champion à son tour. Pour le golf américain, après les triomphes de Brooks Koepka à l’US Open et de Jordan Spieth au British Open, ce succès symbolisait, à l’évidence, une nouvelle ère. Ce qui a presque fait passer au second plan l’échec de Spieth (28 e ) pour tenter de remporter le seul Majeur qui manque à son palmarès. Pour le golf japonais, qui rêvait de sa première consécration dans le Grand Chelem, la défaite de Hideki Matsuyama, trop irrégulier et à la peine sur les neuf derniers trous, a eu, en revanche, le goût de l’amertume, après sa victoire au WGC-Bridge stone Invitational la semaine précédente. Comme pour le golf <strong>fr</strong>ançais, représenté par Alexander Levy qui a bouclé ses 36 trous en +7, à deux coups du cut, il faudra remettre l’ouvrage sur le métier. Rory McIlroy, 22 e et à nouveau blessé aux côtes au point d’envisager alors de tirer un trait sur sa saison, ne conservera pas non plus un souvenir très Résultats 1. J. THOMAS (USA) 73 66 69 68 276 (-8) 2. F. Molinari (ITA) 73 64 74 67 278 (-6) P. Reed (USA) 69 73 69 67 278 (-6) L. Oosthuizen (AFS) 70 67 71 70 278 (-6) 5. R. Fowler (USA) 69 70 73 67 279 (-5) H. Matsuyama (JAP) 70 64 73 72 279 (-5) 7. G. DeLaet (CAN) 70 73 68 69 280 (-4) K. Kisner (USA) 67 67 72 74 280 (-4) 9. J. Smith (ANG) 70 75 70 68 283 (-1) M. Kuchar (USA) 71 74 70 68 283 (-1) J. Day (AUS) 70 66 77 70 283 (-1) C. Stroud (USA) 68 68 71 76 283 (-1) 13. D. Johnson (USA) 70 74 73 67 284 (0) M. Leishman (AUS) 75 71 71 67 284 (0) B. Koepka (USA) 68 73 74 69 284 (0) R. Moore (USA) 71 71 73 69 284 (0) B. Harman (USA) 69 75 71 69 284 (0) J. Hahn (USA) 73 70 71 70 284 (0) H. Stenson (SUE) 74 70 70 70 284 (0) P. Casey (ANG) 69 70 74 71 284 (0) S. Brown (USA) 73 68 70 73 284 (0) 22. R. McIlroy (IRL. N) 72 72 73 68 285 (+1) I. Poulter (ANG) 74 71 71 69 285 (+1) R. Streb (USA) 74 70 70 71 285 (+1) C. Reavie (USA) 72 70 70 73 285 (+1) G. Woodland (USA) 68 74 69 74 285 (+1) G. Murray (USA) 68 73 69 75 285 (+1) LE FRANÇAIS A. Levy 74 75 (cut manqué) joyeux de cet USPGA en Caroline du Nord, de même que Jason Day, honorable 9 e , mais auteur le samedi d’un terrible quadruple bogey sur le 18… ● 116 - GOLF MAGAZINE ● N° 330
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