Essais & Simulations n°133

Essais et modélisation
© Areva
LOCA (Loss Of Cooling Accident). Ces
derniers doivent permettre de vérifier que
le matériel est apte à remplir la fonction
qui lui est assignée dans les conditions
d’ambiance en température et en pression
représentant un accident interne à
l’enceinte de confinement.
Déjà réalisés à l’époque des premières
centrales, ces essais connaissent une
recrudescence, en raison notamment
de la montée importante du niveau de
sévérité des essais sismiques ; « ceux-ci
ont beaucoup augmenté ces dernières
années », précise Alexandra Backelandt,
avant d’ajouter que « depuis le drame de
Fukushima, de nouveaux types d’essais
sont apparus nécessitant la mise en place
de nouveaux moyens d’essais ou l’adaptation
des moyens existants ».
Table bi-axiale 3 m x 3 m
Les exigences ultimes de sécurité mises
à part, l’idée n’est autre aujourd’hui
que d’augmenter la durée de vie des
centrales nucléaires. Peu de nouvelles
qualifications en vue mais plutôt des
équipements prélevés sur des centrales
en exploitation ; « l’objectif pour EDF est
de refaire des essais de qualification sur
ces différents matériels installés depuis 30
ou 40 ans pour s’assurer qu’ils puissent
résister durant vingt à trente années
supplémentaires ! ».
Ce type d’essais est fortement sollicité
chez Sopemea, dont les prestations
débutent par les essais initiaux
qui consistent à faire un point zéro du
matériel avant essais, puis sont suivis
par les essais de vieillissement mécaniques
sur pot vibrant pour simuler
le vieillissement d’un matériel situé à
proximité d’une machine tournante par
exemple, et les essais de vieillissement
thermiques (essais de froid, de chaleur
sèche, de chaleur humide, de variation
rapide de température, éventuellement
de brouillard salin), sans oublier les
essais de fonctionnement prolongé ; à
ce titre, Sopemea développe des bancs
d’essais spécifiques aux différents matériels
à qualifier. Dernier type d’essais, les
essais dits d’accidents, dont les essais
sismiques font partis et pour lesquels
Sopemea possède deux tables dotées de
vérins électrohydrauliques : « ces tables,
l’une de 3 m x 3 m, bi-axiale avec des
vérins de 300 kN de force nous permet
de réaliser les essais sismiques au
niveaux « ensemble » avec une accélération
maximale de 4 g, l’autre d’1mx1m,
bi-axiale avec des vérins de 40 kN de
force nous permet de réaliser les essais
sismiques au niveaux « composants »
avec une accélération maximale de 7 g ».
Par ailleurs, Sopemea réalise les essais
LOCA (Loss Of Cooling Accident) et
les essais CEM (Compatibilité Electromagnétique)
lorsque cela est nécessaire
à la qualification.
Enceinte Loca
Des investissements
en permanence
pour répondre
aux nouveaux défis
Ainsi, dans le domaine du nucléaire,
mis à part les essais d’irradiation réalisés
en sous-traitance, Sopemea intervient
en soutien aux clients dès la phase
de réalisation du programme d’essais.
Pour les essais de qualification, le
spécialiste met à disposition une équipe
avec un chef de projets et des techniciens
projets chargés de suivre le matériel
durant chaque phase de test ainsi
que son évolution au cours de la qualification.
Une méthode de travail éprouvée
depuis de nombreuses années et qui
s’avère efficace d’autant que les défis à
venir sont de taille pour les prestataires
d’essais : prolongation de la durée de vie
des centrales, nouveaux projets comme
ITER à Cadarache ou encore le nouvel
EPR à Hinkley Point en Grande-Bretagne.
« Nous serons toujours obligés de
mener des essais afin de justifier la sécurité
des équipements auprès de l’Autorité
de sûreté nucléaire ; on nous demande
ainsi toujours plus de contrôles fonctionnels
et la sévérité des essais sismiques ne
fait qu’augmenter. C’est d’ailleurs pourquoi
nous investissons en permanence,
à l’exemple de notre table bi-axiale
1 m x 1 m qui sera prochainement dotée
de nouveaux vérins de 55 kN de force ». ●
Olivier Guillon
© DR
ESSAIS & SIMULATIONS • N°133 • mai-juin 2018 I27