Essais & Simulations n°133

Essais et modélisation
Alexandra Backelandt
Responsable du suivi des essais pour
le secteur nucléaire chez Sopemea,
Alexandra Backelandt est diplômée de l’Insa
de Lyon (promotion 2010). Elle a mené
un doctorat chez EDF R&D aux Renardières
portant sur l’étude des réparations
des tours aéro-réfrigérantes des centrales
nucléaires.
Tendances
Relever les défis du nucléaire par les essais
Afin de répondre aux nouveaux défis du nucléaire, les grands prestataires d’essais ont dû s’adapter avec
pour mot d’ordre : miser avant tout sur la sécurité tout en répondant à la volonté des exploitants de prolonger
la durée de vie des centrales. Un impact évident sur les opérations d’essais, comme l’explique Alexandra
Backelandt, responsable du suivi des essais pour le secteur nucléaire chez Sopemea.
Chez Sopemea, il n’y a pas que la
défense qui occupe les équipes
de techniciens et d’ingénieurs
d’essais. Chargée du suivi des nouveaux
projets dans le domaine du nucléaire,
Alexandra Backelandt peut témoigner
de la bonne tenue de ce marché dans le
chiffre d’affaires du groupe. Il faut dire
qu’outre EDF et Areva – avec qui elle
travaille en direct – Sopemea réalise des
prestations d’essais pour une myriade
de sous-traitants et de fabricants de
vannes et de capteurs de température
par exemple, ou encore des assembliers
d’armoires électriques pour des essais
de qualification notamment. « Pour
EDF en revanche, les prestations sont
plus étendues, précise Alexandra Backelandt.
Pour installer un matériel dans
une centrale nucléaire, EDF doit justifier
aux Autorités de sûreté nucléaire
que celui-ci doit et devra assurer sa fonction,
y compris en cas d’accident. Avant,
le matériel était vieilli pour simuler une
durée de vie d’installation sur site de
quarante ans. Toute une batterie de
tests de qualification est alors effectuée
afin de simuler ce vieillissement. Dans le
cadre du programme “grand carénage”
visant à allonger la durée d’exploitation
des centrales nucléaires, la durée de vieillissement
des matériels est aujourd’hui
étendue à soixante ans ».
Enceinte de 20 m 3 abritant un essai
climatique sur vannes HMD
© Bernard Control
On distingue plusieurs procédures de
qualification (AG, K1, K2, K3, K3ad),
dont le nombre et le type d’essais
dépendent de l’emplacement de l’équipement
dans la centrale nucléaire. Ainsi,
pour des matériels installés à l’intérieur
de l’enceinte confinement, la procédure
de qualification à appliquer est celle de
niveau K1. Pour les matériels situés à
l’extérieur de l’enceinte de confinement,
la procédure de qualification K3 est
applicable. En effet, pour ces matériels
il faut, également, pouvoir démontrer
qu’ils pourront assurer leur fonction
aux conditions normales de fonctionnement
et sous sollicitation sismique.
Forte évolution des essais
vers le sismique
Les procédures de qualification AG
(Accident Grave) et K1 sont celles dont
les sévérités d’essais sont le plus élevé dans
le secteur du nucléaire. Outre les essais
de vieillissement, elles comprennent les
essais d’irradiation d’accident et les essais
26I ESSAIS & SIMULATIONS • N°133 • mai-juin 2018