The Red Bulletin Octobre 2019 (FR)

L’Américain Jose Galindo
se fait sortir en finale de
la catégorie poids lourds.
sionnel, vous connaissez tous les mouvements. Eux viennent de
sports différents, comme le judo, et vous ne savez pas comment
ils vont bouger. » Il hausse les épaules. « Mais je m’y ferai. »
Reborn in the USA
Si les anciens pros se sentent au top, il y a toute une flopée de
lutteurs américains désireux de se faire un nom. Originaire de
Californie, le poids léger Andrew McKnight est un gars nerveux
qui ne tient pas en place. « J’ai toujours fait de la lutte, et le sumo
est venu naturellement, raconte-t-il. Je pense que beaucoup de
gars espèrent devenir boxeurs professionnel ou combattants de
MMA, mais une fois que vous avez accepté le fait que cela n’arrivera
jamais, c’est un bon compromis. »
Ayant trouvé l’inspiration il y a environ un an, McKnight a
construit son propre ring dans son jardin et pratique le sumo
avec ses colocataires. Ce sera sa première compétition. « J’adore
le côté traditionnel de ce sport, ajoute-t-il. Le sumo, c’est un peu
comme la lutte professionnelle américaine : un vrai spectacle.
C’est bon de voir un endroit où les traditions sont respectées,
même si elles n’ont plus tellement de sens aujourd’hui. »
Luttant dans la catégorie poids lourds, Jose Galindo a découvert
le sumo en regardant une vidéo YouTube de Byambajav
Ulambayar qui balayait son adversaire.
Né et ayant grandi dans l’Utah et à Los Angeles, Jose Galindo
était joueur de football semi-pro. Il exerce à présent le métier de
chiropracteur et fait son apparition pour la pesée avec des traces
rouges de ventouses sur tout le corps.
Comme Andrew McKnight, ce sera sa première compétition.
« J’ai commencé il y a un mois et demi », explique-t-il. Il a rempli
le formulaire d’inscription et payé les 30 dollars de frais. Et
voilà ! « C’est un baptême du feu », reconnaît Jose Galindo.
Cependant, les concurrents américains ne sont pas tous des
débutants. Le poids lourd Kelly Gneiting est une légende dans ce
sport : il a remporté cinq fois le championnat des États-Unis.
Avec ses 197 kg, il est arrivé dans cette discipline après avoir
dépassé le poids de compétition maximal autorisé pour la lutte
gréco-romaine. Âgé de 48 ans, il est le seul concurrent à avoir
participé au tout premier US Sumo Open en 2001.
« Les plus grandes vérités sont cachées, philosophe-t-il. Le
sumo est le sport le plus dur au monde. C’est de la brutalité à
l’état pur. » Pendant l’un de ses combats à Tokyo en 2004, il a pris
une main dans l’œil. « Vous ne faites pas ça au sumo, dit-il.
C’était comme si l’évier de la cuisine m’était tombé sur la tête.
Des choses qu’on ne tolérerait pas aux États-Unis ou au
Royaume-Uni sont parfaitement normales au Japon. » Selon lui,
l’équipe japonaise adverse ne voulait pas d’un étranger dans son
sport. Une attitude courante dans l’univers du sumo professionnel
à cette époque, d’après lui. Il pense cependant que les Japonais
ont appris à lâcher du lest au fil des ans.
Andrew Freund est le fondateur et l’organisateur de l’US
Sumo Open, et on voit en lui l’énergie frénétique des personnes
privées de sommeil. Après avoir vécu au Japon au début des
années 1990, Andrew Freund a commencé à organiser des tournois
de sumo en Californie pour le fun, puis il a créé le premier
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