Journal asmac No 5 - octobre 2022

Point de mire
beaucoup d’attention au cercle ou au carré
posé sur le sol. Ce qui éveille sa curiosité.
«Les chats sont naturellement des créatures
inquisitrices, ils veulent aller explorer
ce que leur maître vient de poser.»
Les formes confèrent un sentiment
de sécurité
Pour Katrin Held, le plus probable est que
les chats s’assoient dans des formes géométriques
dessinées en raison de leur besoin
de sécurité. «Les formes encadrent les
chats, leur offrent une possibilité de retrait.
Cela leur donne un sentiment de sécurité.»
Certains spécialistes avancent l’hypothèse
que ce phénomène renverrait au procédé
de nidification. Se blottir tout contre sa maman,
avec ses frères et sœurs, apporte au
jeune chaton chaleur et sécurité. Des espaces
bidimensionnels, à peine plus grands
que lui, donneront au chat adulte un sentiment
de sécurité.
Un groupe de chercheurs, dirigé par
la biologiste comportementale Gabriella
Smith du Hunter College de New York, a
récemment découvert que les chats étaient
tout aussi sensibles aux formes illusoires.
Pour le déroulement de l’expérience,
30 pro priétaires de chats ont placé un
carré de Kanizsa sur le sol. Le motif de
Kanizsa était délimité par quatre formes
style «Pacman» formant les coins d’un
carré invisible. Le motif de Kanizsa est une
illusion d’optique basée sur la perception
de contours subjectifs, car seuls les coins
d’une forme sont visibles. Les propriétaires
portaient des lunettes de soleil pour éviter
que le contact visuel n’influence le comportement
du chat. Environ un tiers des sujets
se sont assis dans la forme Kanizsa au cours
des cinq premières minutes.
L’experte suppose donc qu’en plus de la
préférence individuelle, le mode d’élevage
du chat pourrait être déterminant.
«Comme nos essais sur le terrain portaient
exclusivement sur des chats d’extérieur, il
est possible qu’ils trouvent suffisamment
d’occupation à l’extérieur et n’aient donc
pas montré d’intérêt pour les formes.» En
revanche, les chats vivant uniquement en
appartement pourraient très bien être captivés
par les carrés et les cercles sur le sol,
car ils aiment généralement découvrir de
nouveaux stimuli. «La plupart des chats
d’intérieur connaissent chaque centimètre
carré de leur maison.»
L’enthousiasme de nos compagnons à
quatre pattes pour les formes pleines est
beaucoup plus universel. Un livre sur la
table, une serviette pliée sur le lit ou une
feuille de papier posée sur le sol – à peine
le chat l’aperçoit-il qu’il s’assoit dessus.
Les spécialistes des chats sont catégoriques:
il s’agit là d’un comportement territorial.
Selon Katharina Aeschimann,
tout ce qui se trouve sur le sol est intéressant.
«Un nouvel élément a été introduit
sur son territoire et doit être contrôlé. Il
marque ainsi son territoire.» Les propriétaires
de chats, quant à eux, restent
convaincus que les félins choisissent toujours
une forme géométrique pour s’asseoir
ou se coucher.
Les chats créent des
formes géométriques
Lorsqu’ils sont plusieurs, les chats
aiment s’asseoir en demi-cercle ou en
cercle. L’experte en félins Katrin Held
sait pourquoi: «Pour les chats, il est
préférable de s’asseoir dans une forme
plutôt qu’en ligne. Ainsi, ils n’ont pas
d’ennemi potentiel dans le dos.» Il est
primordial pour un chat d’avoir un
contact visuel avec ses congénères. «Si
aucun des chats ne veut tourner le dos
à un autre, la manière dont ils se
positionneront ressemblera inévitablement
à une forme géométrique.»
Ainsi, trois chats se positionneront
naturellement en triangle, et quatre
chats, en carré.
Les chats d’extérieur moins
intéressés
Cependant, tous les chats ne sont pas attirés
par les formes placées au sol. C’est précisément
pour cette raison que de telles
vidéos et photos sur Internet doivent être
interprétées avec prudence, indique l’experte
en félins Katharina Aeschimann.
«Dans les vidéos, on ne montre que les
chats qui s’assoient dans les formes, rarement
ceux qui n’y prêtent aucun intérêt.»
Selon la conseillère diplômée en psychologie
animale, n’importe quelle autre vidéo
ne générerait pas non plus de clics. Ces
images ne reflètent donc pas le comportement
général des chats. Dans ses propres
essais sur le terrain, la majorité des chats
de trois foyers avec jardin ne s’intéressaient
pas aux formes posées ou collées.
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