L'Essentiel Prépas n°68 - Février 2023

L’ESSENTIEL DU SUP PRÉPAS DÉBAT
FÉVRIER 2023 N° 68
nelles. De même, pour Frédérique Vidal,
le classement de Shanghai est « peu
adapté aux systèmes ESR européens
qui possèdent traditionnellement des
tailles et des périmètres d’établissements
plus restreints que ceux du modèle
anglo-saxon ».
Des outils, pas
une fin en soi
Les caractéristiques normatives et performatives
des classements ne sont pas sans
conséquences pour les établissements,
qui peuvent tomber dans un phénomène
de « déviation académique » (Morphew
et Huisman 2002, cités dans Vinokur,
2006), c’est-à-dire un penchant pour ces
derniers à imiter les institutions les plus
prestigieuses. Les classements peuvent
ainsi « entretenir un climat de concurrence
internationale exacerbée entre
les universités, qui tend à se concentrer
sur l’excellence de la recherche académique
» (Barbe, 2015) et ainsi accentuer
une lecture de l’ESR comme un marché
international concurrentiel homogène
(Eloire, 2010).
Le mimétisme engendré par les dispositifs
de classement, régis par les mêmes
règles d’efficience, et la volonté des établissements
d’optimiser leurs performances
sur les différents critères mobilisés
peut conduire à éluder la question
du rôle de l’ESR dans une société donnée.
Or, une institution ne pourra jamais
se résumer à son classement. Cela reviendrait
à faire abstraction de la qualité de
sa formation, de l’accompagnement étudiant
proposé ou encore de ses débouchés
professionnels.
Quels sont les impacts
des classements ?
Comme le souligne la chercheuse Julie
Bouchard (2013a), les classements ont
« contribué à la transformation des représentations,
des identités, des relations
et des institutions ». Estelle Iacona, présidente
de Paris-Saclay, nous explique
ainsi qu’ils ont deux conséquences majeures
: « en interne, sur les institutions,
et en externe, auprès du grand public et
des autres acteurs de l’ESR ». En occupant
une place de choix sur la scène médiatique,
les classements impactent la
façon de communiquer des établissement
et la perception du grand public,
du monde académique, des étudiants et
des recruteurs.
Outil de communication largement plébiscité
par les institutions, les classements
peuvent jouer un rôle d’orientation des
étudiants nationaux et internationaux et
Le débat hommage à Patrick Fauconnier réunissait Frédérique Vidal (ex-ministre de l’ESRI), Thierry Coulhon
(HCERES), Estelle Iacona (Paris-Saclay), Julien Jacqmin (Neoma), et Jean Winand (ancien vice-recteur
de l’université de Liège) et était animé par Sarah Piovezan (AEF) et Olivier Rollot (HEADway Advisory)
d’aide à la décision quand il s’agit pour le
grand public, de faire un choix de formation
(Musselin, 2008 ; Bouchard, 2012).
C’est pour Julien Jacqmin « un outil qui
simplifie la lecture », c’est une aide à l’information
des familles. En effet, la qualité
des établissements d’ESR pouvant être
très variable, cela permet aux parents et
étudiants de bénéficier d’un référentiel.
Même si le rôle premier des classements
est de « fournir des informations comparatives
à des publics ciblés » (Hazlkorn,
2007), force est de constater que
son périmètre d’influence s’est grandement
élargi. Ces dispositifs impactent
désormais les politiques publiques, le
monde de l’entreprise ou encore les établissements
eux-mêmes, répondant alors
à « une exigence de transparence et d’information
que les établissements et les
pouvoirs publics n’ont pas su satisfaire
eux-mêmes» (Usher et Savino, 2006 cités
dans Hazelkorn, 2007). Frédérique Vidal
explique par exemple que les classements
« permettent de se comparer et de mieux
mettre l’ESR français en valeur, car les
acteurs sont bons en savoir-faire, mais
pas en faire-savoir ». Jean Winand, ancien
vice-recteur de l’université de Liège,
ajoute qu’ils représentent un « signal »
de qualité pour les étudiants et partenaires
internationaux potentiels, conditionnant
ainsi bien souvent l’aboutissement
ou non de la collaboration. Harfi et
Mathieu (2006) résument la dynamique
à l’œuvre : « dans une économie fondée
sur la connaissance et sur l’ouverture à
la concurrence internationale, les systèmes
nationaux d’enseignement supérieur
et de recherche sont de plus en
plus soumis à des comparaisons et à des
évaluations ».
En interne, les classements peuvent participer
à l’acceptation d’une identité
collective ou à accélérer sa structuration,
à l’instar de Paris-Saclay. Dans ce
cadre, « sans s’imposer de manière autoritaire,
le classement est un instrument
normatif et prescriptif qui affecte et
oriente la conduite de différents acteurs
de l’enseignement supérieur et de la recherche
» (Bouchard, 2013a). Christine
Musselin, sociologue, considérait même
dès 2008, que les classements représentaient
« des leviers utilisés par les directions
d’établissement pour justifier et
mener en interne des réformes qu’elles
n’auraient pu conduire autrement ». Les
classements participent alors à la diffusion
d’une culture managériale au sein des
institutions. Dès lors, « le classement ne
représente pas simplement la réalité sociale
; il produit la réalité sociale dont il
fait partie et oriente la conduite des acteurs
» (Bouchard, 2013b)
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