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– Je suis sérieux, précise-t-il. Le testament de mes parents stipule que
passé 30 ans, je ne conserverai ce manoir qu’à condition d’être marié. Ce qui
me laisse environ six mois pour trouver une « victime consentante » et
l’épouser.
– Qu’est-ce qui te fait croire que je suis consentante ? sifflé-je.
– Tu es aussi désespérée que moi, Pippa. Londres ne veut plus de toi pour
l’instant. Ta carrière est au point mort. Tu as besoin de marquer les esprits, de
faire rêver plutôt que d’inspirer la pitié. Cette love story inespérée pourrait
sauver ta réputation, tu pourrais opérer un virage à cent quatre-vingt degrés !
Et ici, personne ne viendra te harceler. Tu auras la paix…
Quelque part dans mon cerveau en ébullition, une petite voix me souffle
que tout ça n’est pas une si mauvaise idée. Vivre ici, en paix, loin du tumulte
et des scandales londoniens, de ma mère hystérique, de ma tripotée de sœurs
épuisantes, des plateaux de tournage et des castings à la chaîne. Quant à
l’idée de retourner les tripes d’un certain Hugh Chapman en me pavanant au
bras d’un vicomte séduisant, elle ne me déplaît pas non plus.
– Cette imposture irait jusqu’où ? demandé-je soudain.
– Un mariage blanc, me révèle Alistair. Bien sûr, il faudra jouer la
comédie pour être crédibles et sauver les apparences…
– Tu ne m’as pas choisie au hasard…
– Tes talents d’actrice sont un plus, admet-il en attrapant un tournevis,
qu’il se met à faire tourner au milieu de sa paume.
Je le trouve sexy. Et ça m’agace.
– Pourquoi est-ce que tu ne te maries pas pour de vrai ?
– Je ne me marierai jamais, balance-t-il en changeant de main. Jamais par
amour.
– Je peux savoir pourquoi ?
– Non.
Son sourire en coin se dessine puis s’efface aussi vite qu’il est apparu.
– Si j’acceptais ta proposition, sache que je ne mélange pas boulot et vie
privée… l’informé-je en le fixant sans détour. Avec Hugh, j’ai tout perdu du