Liber Lutetiae - Sden

capable de relever le défi anglais comme l'avait prédit
Lore ? La cabale Lasombra de Quintavallis se limitait
alors au domaine religieux et n'inquiétait pas le pouvoir
royal à proprement parler. Le danger venait de Thibaud
et de ses infants dont elle commençait à entrevoir les desseins.
Eux étaient capables de désorganiser la Cour, de
mobiliser Cassius, de s'allier aux Brujahs contestataires
voire de pactiser avec Garibald ou Erchinoald, toujours
actif dans le Saint Empire Germanique. Ne pouvant pas
compter sur Gigues de Colmar, l'infant de Thibaud, elle
s'appuya sur Enguerrand, infant de Richard de Yerville
afin de gérer les affaires internes à la cité et requit toute
l'attention de Sigebert, Conrad, Torsteinn et des Fidèles,
désormais dirigés par Eudes de Paris.
En effet, Saviarre et Alexandre devaient considérer deux
niveaux d'action : le combat contre le géant anglais et le
maintien de la stabilité au coeur du royaume et à fortiori
à Paris. Cette situation délicate laissait la porte ouverte
à toutes les tentatives de désorganisation du pouvoir
Ventrue. Les craintes de Saviarre se concrétisèrent
avec l'arrivée de Miguel de Cordoba et de ses sbires,
un groupe de Brujahs espagnols peu au fait des usages
français. Pendant que Philippe attisait la convoitise des
fils de Henri II à l'égard de leur père, Miguel parvint à
fédérer les Mains Sales dans la violence. Il tua Rémy,
le Nosferatu et s'allia avec Kulin, l'agent d'Erchinoald
qui n'était pas parvenu à s'imposer. Cassius remarqua la
férocité et la détermination du Brujah et décida de leur
intimer le respect afin de disposer d'une force de frappe
imprévisible le cas échéant. Cassius ne s'encombra pas
de finesse et enleva Miguel afin de lui faire comprendre
clairement que le pouvoir du sang était du côté des
anciens. Maintenant que les Mains Sales avaient un
chef, elles subissaient également les manipulations du
Ventrue. Les Brujahs de Miguel et de Kulin rappelèrent
de bien mauvais souvenirs à ceux qui avaient souffert
des exactions des hommes de Quintilius et Enguerrand
eut fort à faire pour prévenir la montée en puissance
de ces brigands. Septimus, évidemment, condamna le
comportement irresponsable de ces étrangers. Thibaud
et Quintavallis furent surpris par l'arrivée des trublions
et espérèrent qu'ils ne seraient pas la cause de contretemps
dans leurs propres plans. Aussi Gigues et Giannis
suivirent-ils les traces des Mains Sales...
ba
L'affrontement des puissants
Philippe fut suffisamment subtil pour provoquer la
chute et la capitulation de Henri II, trahi par ses propres
fils. Les tractations entre la France et l'Angleterre
bénéficiaient des efforts des caïnites les plus réputés des
deux territoires. Alexandre et Saviarre appliquaient tout
leur poids dans l'acquisition de nouvelles terres, surtout
aux dépens de l'Angleterre tandis que Garibald et
Heinrich, ainsi que les Toréadors anglais, tentaient de
freiner la progression de Philippe Auguste. Il faut accorder
à Mithras d'avoir indirectement facilité l'action
des Ventrues français. En effet, préparant activement
son retour sur la scène politique, il écarta nombre de puissants
vampires anglais ou sema la discorde dans leurs
rangs. Devant composer avec une situation de guerre
civile, Heinrich ne parvint pas à rétablir la cohésion
familiale, surtout depuis le scandale de l'assassinat de
l'archevêque de Canterbury Thomas Beckett par quatre
chevaliers de Henri. Le retentissement populaire de cette
affaire contribua au climat insurrectionnel sur lequel
s'appuyait les fils du roi d'Angleterre. Garibald suspecta
même Alexandre d'avoir ordonné le meurtre de Beckett
afin de discréditer le roi anglais.
La chute de Henri fut précédée d'une trève établie entre
Philippe et le vieux roi en 1187 qui déboucha sur une
décision sans appel : Alix, demi-soeur de Philippe, fut
promise à Richard ; elle pouvait rapporter à la couronne
de France l'Aquitaine et le comté d'Anjou. Nous verrons
plus tard que cela ne se produisit pas. La même
année, Kulpa quitta l'Aquitaine pour l'Angleterre où il
se heurta aux vampires insulaires, Gangrels, Toréadors,
Ventrues qui voyaient d'un mauvais oeil l'arrivée de cet
homme de terrain qui ne parlait même pas leur langue et
prétendait défendre leurs intérêts. Garibald devait donc
faire face à Mithras et à Alexandre, deux anciens aux
pouvoirs colossaux et requit l'assistance d'Erchinoald.
Ce dernier accepta de prêter main forte à Garibald en
échange de concessions substancielles si la victoire face
au grandissant royaume de France devait venir.
En 1188, Philippe eut un fils, le futur Louis VIII et envisagea
de partir en croisade avec Richard Coeur de Lion,
qu'il avait soutenu pendant sa rebellion. Mais les seigneurs
d'Aquitaine se soulevèrent et Richard dut renoncer
à son projet. La position des Ventrues d'Aquitaine
fidèles à Garibald fut très contestée et le soulèvement fut
le prétexte à de nombreuses expéditions punitives et règlements
de compte. Des Gangrels, Nosferatus, Brujahs
de Navarre et de Lèon mais aussi des Assamites et des
Tzimisces n'hésitèrent pas à tenter leur chance dans ce
contexte chaotique. Sans Kulpa pour coordonner les efforts
du Clan, les luttes internes réapparurent.
En 1189, Philippe et Richard pénétrèrent dans Tours
où se réfugiait Henri II : ce dernier accorda à Richard
la couronne d'Angleterre et le duché de Normandie. Le
succès de Philippe était presque total. Presque... car la
querelle entre Plantagenêt et Capétiens demeurait vivace
malgré l'amitié qui unissait les deux rois. Aux yeux
de la Cour, il n'était pas possible de rester sur une entente
aussi labile et Saviarre décida que mieux valait une
guerre définitive avec l'Angleterre. Sigebert et Conrad
approuvèrent sans conviction, fatigués par des années
de combat. Ils caressaient l'espoir de voir ce combat
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