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donna anziana era sempre più pesante, gli umori del<br />
suo corpo stavano saturando il loro angusto spazio<br />
vitale, sempre che si potesse chiamare vita quel<br />
restare nascosti al buio in attesa della morte per inedia<br />
o per mano dei tedeschi.<br />
-Io esco- disse, ma era passato talmente tanto tempo<br />
dall’ultima volta che aveva parlato ad alta voce, che<br />
non emise alcun suono. Si schiarì la gola e riprovò.<br />
-Io esco- Sentì la manina di Maria stringere la sua con<br />
veemenza, ma non lo lasciò neppure quando lui si<br />
alzò in piedi. L’uomo grugnì, ma non rispose.<br />
Francesco spalancò la botola e rimase quasi accecato<br />
dalla luce del giorno che filtrava attraverso la porta<br />
spalancata della stalla. Si issò fuori dalla cantina, con<br />
Maria al suo fianco. Lei gli prese di nuovo la mano e<br />
si incamminarono verso l’aria fresca del mattino,<br />
senza voltarsi indietro a guardare i loro compagni di<br />
prigionia o a richiudere la botola.<br />
Un gruppetto di tedeschi stava proprio a pochi metri<br />
dalla stalla, attorno a qualcosa buttato malamente per<br />
terra. Francesco non avrebbe mai saputo se si trattava<br />
del corpo inanimato di sua madre, perché non appena<br />
si trascinarono fuori dalla porta della stalla sulle loro<br />
gambe deboli e malferme, uno dei soldati tedeschi, un<br />
giovane uomo con freddi occhi azzurri, gli puntò<br />
contro il fucile con un'espressione di ribrezzo sul<br />
volto, uccidendoli entrambi.<br />
Due giorni dopo, quando arrivarono i soldati<br />
americani, si fermarono attoniti a guardare i corpi<br />
emaciati e pallidi di due bambini che si tenevano per<br />
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