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info
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Presentazione del paese: SUDAFRICA
Nome completo del paese: Repubblica Sudafricana
Superficie: 1.233.404 kmq
Popolazione: 37,8 milioni
Capitale: Pretoria, 1.010.000 ab.
Popoli: 75% neri, 13% bianchi, 8% meticci, 3% di origine indiana
Lingua: inglese, afrikaans, sesotho, isixhosa e isizulu sono le più diffuse
Religione: cristiani, musulmani, hindu, ebrei e seguaci delle religioni tradizionali
Ordinamento dello stato: membro indipendente del Commonwealth britannico
Settori/prodotti principali: miniere, finanza, assicurazioni, alimentari
Principali partner commerciali: Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Giappone, Italia
Moneta: Rand
Territorio
Il territorio occupa interamente la parte dell’Africa meridionale posta a sud della depressione del
Kalahari e della valle del Limpopo; è costituito prevalentemente da un vasto altopiano sedimentario,
l’Alto Veld, imbavato sopra uno zoccolo cristallino di formazione arcaica ed eccezionalmente
ricco di depositi minerari. Dopo la confluenza del fiume Vaal nell’Orange, il fiume più lungo
del Sudafrica, l’altopiano tende a digradare verso nord, nella conca desertica del kalahari.
Sull’altopiano l’umidità è molto ridotta, le temperature sono attenuate dall’altitudine, ma presentano
forti escursioni; la vegetazione è costituita dalla savana, mentre procedendo verso
l’interno, fino al deserto del Kalahari, una steppa cespugliosa prende il posto della savana. A est
e a ovest l’altopiano presenta un sistema di rilievi dovuti ad attività vulcaniche del terziario. A
est, nel territorio corrispondente alla provincia del Natal e al Lesotho, i rilievi prendono il nome
di Drakensberg, Monti dei Draghi: altitudini piuttosto elevate e molto imperve. I versanti esterni
sono esposti alle correnti umide dell’aliseo di sud-est; i corsi d’acqua scorrono in gole profonde,
attorniate da una fitta foresta, e formano numerose e spettacolari cascate. La pianura costiera
del Natal costituisce il proseguimento della pianura del Mozambico ed è saldata ai Monti dei
Draghi da un sistema collinare. La costa è molto lineare e presenta innumerevoli spiagge, punteggiate
di località balneari. A ovest i rilievi prendono il nome di Grande Scarpata e si abbassano
gradatamente fino a formare ripiani terrazzati sulla costa occidentale. A sud, la Grande Scarpata,
compresa nella provincia del Capo, è fronteggiata da due catene montuose appartenenti ai corrugamenti
ercinici. All’interno di questi corrugamenti si aprono alcuni bacini denominati Grande
e Piccolo Karoo, che presentano un paesaggio prevalentemente arido e sassoso. La costa del Capo
è dominata dalla Montagna della Tavola, che discende ripida verso il mare con una scogliera
alta oltre 1000 metri.
Economia
Il Sudafrica possiede il 40% delle risorse minerarie e di tutto il continente africano, tanto che a livello
mondiale produce il 41% dell’oro, il 36% del cromo, il 17% del manganese e addirittura
l’81% del platino; a ciò si aggiungono importanti produzioni di diamanti, zinco e piombo. La ricchezza
attuale del paese non è solo mineraria, visto che il Sudafrica possiede industrie sviluppate
nei settori meccanico, chimico e tessile. Negli ultimi decenni si è notevolmente sviluppato il ter-