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uKhahlamba / Drakensberg Park (2000) I Drakensberg o Monti dei Draghi sono una catena montuosa
dell’Africa meridionale. Sono i monti più alti dell’area, e raggiungono i 3.482 metri a Thabana
Ntlenyana, in Lesotho; si chiamano uKhahlamba (“barriera di lance”) in lingua zulu.
La catena attraversa la parte orientale del Sudafrica e ha una lunghezza approssimativa di 1000
km, con un orientamento generale da sudovest a nord est. L’estremità settentrionale si piega
però verso ovest, formando il confine fra Lesotho e Sudafrica. La catena costituisce anche il confine
tra le province sudafricane di KwaZulu-Natal e Free State. Dai Drakensberg nascono numerosi
fiumi importanti.
Oltre a Thabana Ntlenyana, vi sono altre elevate vette intorno ai 3000 m; nel Lesotho l’altitudine
decresce gradualmente verso la regione di Mpumalanga. Geologicamente, i Drakensberg sono
un residuo dell’antico plateau africano. Gli strati di roccia superiori sono di basalto e quelli inferiori
soprattutto di arenaria. La morfologia tipica comprende blocchi scoscesi e pinnacoli.
Nell’arenaria si aprono frequenti caverne e alcune delle quali conservano graffiti degli antichi
boscimani.
Molte delle vette dei Drakensberg sono sfide notevoli per gli alpinisti e alcuni dei picchi minori
non sono stati ancora conquistati. I Drakensberg sono oggetto di un crescente interesse da parte
dell’industria del turismo.
Lungo i fianchi della catena si sviluppano molte aree naturali protette, molte delle quali sono dotate
di strutture di accoglienza.