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Choqa Zanbil (in persiano:
ﻞﯿﺒﻧَزﺎﻐُﭼ ) è il nome di un
antico complesso di edifici
di epoca elamita che si trova
nella provincia
di Khuzestan, in Iran.
Si tratta di uno dei pochissimi
esempi di ziqqurat al di
fuori della Mesopotamia.
La sua costruzione risale alla
metà del XIII secolo a.C.,
su ordine del re Untash Napirisha,
al fine di onorare il
dio Inshushinak.
Il nome originario del complesso
era Dur Untash, che significa “La città di Untash”, anche se è improbabile che qui abbiano
vissuto molte persone al di fuori dei sacerdoti e dei loro schiavi.
Il sito è protetto da tre cerchia di mura concentriche che definiscono l'area principale della "città",
occupato pressoché interamente dalla grande ziqqurat, costruita su di un tempio quadrato
preesistente costruito.
Intorno ad essa si trovano undici templi dedicati a divinità minori.
Si ritiene che il progetto originario prevedesse
la costruzione di ventidue templi ma che,
a causa della morte del sovrano, esso venne
interrotto poiché i regnanti successivi non
vollero proseguirne la realizzazione.
Nella parte più esterna del complesso si trovano
alcuni edifici reali ed un palazzo funerario,
al cui interno trovano posto cinque tombe
sotterranee di re.
Benché la realizzazione del progetto originario
venne bruscamente interrotta dopo la
morte di Untash Napirisha, il sito non venne
abbandonato per diversi secoli, fino a che
non venne distrutto dal re assiro Assurbanipal nel 640 a.C..
Alcuni storici ritengono, sulla base dei numerosi templi eretti a Choqa zanbil, che Untash Napirisha
volesse creare un nuovo centro religioso che rimpiazzasse quello di Susa ed unificasse il culto
degli dei delle regioni montuose dell'Elam con quello delle regioni pianeggianti.
Fra il 1951 ed il 1962 vennero condotti estensivi scavi archeologici che riportarono alla luce il
complesso di Choqa zanbil, la cui ziqqurat è considerata quella meglio conservata del mondo.
Nel 1979 il sito è stato inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell' UNESCO