Il Patrimonio Unesco dell.docx - Mlbianchi.altervista.org

Ischigualasto è un nome di origine quechua che
significa il luogo ove tramonta la luna. Ischigualasto
è una formazione geologica, cui è associato
un omonimo parco naturale, che si trova
nella provincia argentina di San Juan, nella
parte nord-occidentale del paese, vicina al confine
con il Cile. Il Parco Provinciale Ischigualasto
si trova nel nord-est della provincia e al di
là del suo confine settentrionale si trova il Parco
Nazionale Talampaya (nella provincia argentina
di La Rioja): entrambi appartengono alla
stessa formazione geologica, ed entrambi sono
stati inseriti nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità
dell'UNESCO.
La formazione geologica Ischigualasto contiene depositi del periodo Carnico, appartenente
all'epoca geologica del Triassico (230 milioni di anni fa), con resti dei più antichi dinosauri
conosciuti; questi fossili sono tra i più importanti del mondo per quanto riguarda numero,
qualità ed importanza. Questo è l'unico posto nel mondo ove quasi tutto il Triassico è
rappresentato in una sequenza indisturbata di depositi rocciosi. Questo è di grande aiuto per lo
studio della transizione fra i dinosauri e gli antichi mammiferi.
Le terre aride che circondano la
formazione Ischigualasto sono conosciute
come Valle della Luna a causa del loro
aspetto aspro, lunare appunto. Nel
Carnico questa era una pianura
alluvionale vulcanicamente attiva,
dominata da fiumi e con forti piogge
stagionali. Tronchi pietrificati di
Protojuniperoxylon ischigualastianus di
oltre 40 metri d'altezza testimoniano che
in quell'epoca vi era una ricca
vegetazione. Sono state inoltre trovate
felci fossili.
I ritrovamenti più comuni del Parco sono
rappresentati da fossili tetrapodi e da cinodonti. Benché i dinosauri rappresentino solo il 6% dei
ritrovamenti, nel Parco sono stati trovati antichi esemplari di entrambi i grandi ordini di
dinosauri, gli ornitischi e i saurischi. I fossili più numerosi di questi dinosauri sono rappresentati
dagli herrerasauri, arcosauri carnivori.
Agli inizi degli anni '90 a Ischigualasto è stato trovato un importante fossile di un dinosauro con
caratteristiche primitive, chiamato Eoraptor lunensis.
Il Parco Provinciale Ischigualasto si estende su di un'area di 603.7 km² ad un'altitudine di circa
1.300 metri sul livello del mare. Nel Parco si trova una vegetazione tipica dei paesaggi desertici
(arbusti, cactus e rari alberi) che copre il 10-20% dell'area. Il clima è molto secco, con piogge
concentrate durante l'estate e temperature estreme (minime di -10 e massime di 45 gradi gradi).
Qui nel pomeriggio spira un vento costante da sud con velocità tipiche comprese fra i 20 e i 40
chilometri l'ora, a volte accompagnato da un forte vento di föhn.
La prima descrizione paleontologica di Ischigualasto venne fatta nel 1930. Nel 1941 l'area venne
studiata più approfonditamente, il che ha portato al ritrovamento di 70 specie di piante fossili.
La regione ricevette per la prima volta il nome Valle de la Luna nel 1943, in una pubblicazione
curata dall'Automobil Club Argentino.
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