Verso l'unità della Chiesa in Svizzera - Conferenza dei vescovi ...

Una fede – Un battesimo
“Il santo battesimo è in testa a tutti i sacramenti, il portale che immette nella
vita spirituale. Poiché mediante esso diventiamo membri di Cristo e siamo inseriti nel
corpo della Chiesa” (Concilio di Firenze, 1439) 59.
Il sacramento del battesimo
Come l’elemento visibile fa parte della nostra esistenza umana così appartiene
anche alla fede la visibilità della comunione nella fede. La Chiesa, in quanto corpo di
Cristo (1 Corinzi 12) e popolo di Dio (1 Pietro 2), deve quindi essere segno visibile,
cioè “sacramento dell’unità salvifica” (Concilio Vaticano II°). Con questo non si
intende soltanto riferirsi alla Chiesa locale, vissuta in maniera immediata, bensì alla
comunione nella fede che si estende per generazioni e su tutti i continenti della terra.
“In ogni tempo e in ogni nazione è accetto a Dio chiunque lo teme e opera la giustizia
(cfr. At 10,35). Tuttavia Dio volle santificare e salvare gli uomini non individualmente
e senza alcun legame tra loro, ma volle costituire di loro un popolo, che lo
riconoscesse secondo la verità e lo servisse nella santità... Dio ha convocato tutti
coloro che guardano con fede a Gesù, autore della salvezza e principio di unità e di
pace, e ne ha costituito la Chiesa, perché sia agli occhi di tutti e di ciascuno, il
sacramento visibile di questa unità salvifica.” 60
Il mandato della Chiesa è l’annuncio del Vangelo di Gesù Cristo mediante la
parola (predicazione, insegnamento) e mediante il servizio agli uomini (diaconia) ed i
sacramenti. I sacramenti sono atti che racchiudono un simbolo, che tramandano un
segno indicando con questo la salvezza in Gesù Cristo e rappresentandola. Nei
sacramenti il divino si incontra con l’umano. Sono radicati nelle situazioni di vita
importanti e danno nella luce della fede una forma ai momenti fondamentali della vita.
La Chiesa cattolica ne conosce sette: il battesimo, la cresima, l’Eucaristia, la
penitenza, l’unzione degli infermi, l’ordine sacro ed il matrimonio.
Il battesimo è il portale che immette nella Chiesa cristiana. Nell’etnologia e nella
storia delle religioni si usano i termini iniziazione, introduzione e consacrazione per
specificare la trasformazione radicale dello stato della vita presente - sia sociale che
religiosa - e per indicare il passaggio in un’altra dimensione della vita. Il Concilio
Vaticano II° (1962-65) utilizza il termine “sacramento di iniziazione” per il battesimo.
L’iniziazione è il primo ed eccellente atto del processo di incorporazione e di
socializzazione religiosa. Per diventare cristiano è necessaria la comunione credente
dei cristiani e delle cristiane, cioè un luogo della manifestazione concreta della fede e
della speranza. Quindi nel battesimo non siamo soltanto collegati con Gesù Cristo, con
la sua morte e resurrezione. Siamo pure accolti in una comunione. Vuol dire che con il
battesimo ha inizio il radicarsi nella comunione di fede, con le sue forme di vivere la
vita, con le sue concezioni dei valori e con i suoi comportamenti. L’incontro personale
con Dio è collegato con la trasmissione del credo tramandato e manifestato dal
“popolo di Dio”, il quale cammina attraverso la storia dal principio fino al nuovo
mondo di Dio, cioè al “Regno di Dio” annunciato da Gesù. Di conseguenza, il
battesimo non è conclusione né possesso bensì inizio di una via ed obbligo continuo di
condurre la vita nella comunione (communio) dei credenti.
Il significato del battesimo nel Nuovo Testamento
59 Decreto degli Armeni – risalente a Tommaso d’Aquino
60 Lumen gentium, n. 9.
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