Verso l'unità della Chiesa in Svizzera - Conferenza dei vescovi ...

Dio”, perché Dio dice il suo sì all’uomo prima che l’uomo possa confessare di tenere a
Dio. Siccome nel sacramento il segno dell’acqua è collegato con il dono dello Spirito,
c’è una forza che accompagnerà il bambino sul suo cammino della vita e della fede. Il
battezzando riceve il suo nome nel momento del battesimo come è già usanza nel rito
ebraico della circoncisione. Questo nome è il primo nome del bambino e rappresenta
la sua natura unica. Il fatto che si soleva dare, secondo una tradizione secolare, nomi
di importanti esempi di fede, sia cristiani sia biblici, implica che si metteva al fianco
del bambino un intercessore il quale appartiene alla comunione dei perfetti. Così si
manifestava la convinzione che mediante il battesimo apparteniamo alla grande
comunione dei santi.
All’epoca del cristianesimo primitivo i maggiorenni ricevevano al momento del
battesimo un nuovo nome. Il Nuovo Testamento rivela che al termine del nostro
cammino di vita riceveremo ancora una volta un nuovo nome: “Al vincitore darò …
una pietruzza bianca sulla quale sta scritto un nome nuovo, che nessuno conosce
all’infuori di chi la riceve” (Apocalisse 2,17). Il nome è sempre manifestazione della
persona intrinseca che solo Dio conosce. Quando i genitori danno il nome al bambino
assumono la responsabilità di introdurlo nella fede finché non possa egli stesso
decidere sul proprio cammino. Il battesimo è quindi dono e mandato nello stesso
tempo.
Il battesimo è necessario per ottenere la salvezza?
È necessario il battesimo per ottenere la salvezza, come lo testimonia la
tradizione del cristianesimo primitivo? L’affermazione che il battesimo è necessario per
ottenere la salvezza significa che si voleva rendere concreta la fede accordandola al
significato universale di Gesù Cristo. Ma noi viviamo in una società multiculturale e
plurireligiosa, e ci si pone la domanda in che modo la volontà universale di Dio di
salvare gli uomini sia da conciliare con la valenza universale di Gesù Cristo, unico
mediatore tra Dio e gli uomini. Rimane fondamentale la convinzione della volontà
universale di Dio di salvare tutti gli uomini.
“Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della
verità. Uno solo, infatti, è Dio e uno solo il mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo
Cristo Gesù, che ha dato se stesso in riscatto per tutti” (1 Timoteo 2, 4-6).
Ciononostante l’amore di Dio, dal punto di vista cristiano, è legato a Gesù ed a
chi lo segue. Per questo motivo l’annuncio e la missione hanno un’importanza
essenziale per la Chiesa di Cristo. Come è possibile sciogliere la tensione? Si devono
rispettare ambedue: la libertà dell’uomo di decidersi circa la fede, e la sovranità di Dio
nella sua volontà di salvare tutti. Il Nuovo Testamento conosce diverse vie.
- La fede precede il rito del battesimo e viene “incarnata” (così negli Atti degli
apostoli 8,12: uomini e donne credono alla predicazione di Filippo e si fanno
battezzare).
- Il battesimo compiuto è il punto di partenza: il rito del battesimo, cioè
l’immersione nell’acqua, diventa un’immagine di come si evolve un’esistenza
cristiana nella condizione di un nuovo stile di vita, condotta nella fede. Il
battesimo crea la base per un nuovo inizio nella fede (così soprattutto la lettera
ai Romani 6,3-18). 66
- Dove la Bibbia parla del battesimo quale “illuminazione” considera il battesimo
una fortificazione della fede. Il battesimo dona e risveglia la fede rendendo
l’uomo capace di “vedere”. 67
Da principio la fede è un atto esclusivamente personale con cui si manifesta in
libertà l’adesione al Vangelo. La fede resta sempre un cammino: né la fede né il
66 Cfr. 1 Corinzi 10,1-13 e 6,1-11; 1 Pietro 3, 13-22.
67 Cfr. Lettera agli Ebrei 6,4; 2 Corinzi 4,6; Efesini 1,18 e 3,9; 2 Timoteo 1,10
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